Маленький доктор внутренне насторожился. Странное дело, он ощутил, что молодой человек на миг заколебался. Клод пытался заглянуть в глаза отца. Что происходит между этими двумя людьми? И почему старик еще упорнее глядит в угол?
- Да, все!
- Как хочешь...
Клод шаг за шагом обходил чердак. Он подбирал всякую мелочь: картонного паяца стоимостью в несколько су, целлулоидную флейту, продырявленный барабан, игрушечный пистолет.
И все же был недоволен. Он перешагивал через ящики, мешки, туземные щиты, груды стрел. Он что-то искал и все хмурился. Время от времени Клод бросал на отца подозрительный взгляд.
- Тебе все еще мало? - пытался шутить мосье Марб.- По-твоему, этих игрушек не хватит, чтобы позабавить сынишку твоего так называемого друга?
- Я искал...
Клод запнулся. Маленький доктор почувствовал, что сейчас будет сказано главное.
- Что ты искал?
- Трубу... Да ты вряд ли ее помнишь. Деревянная труба в синюю и красную полоску и с красным шелковым помпоном.
- Не помню.
- Странно!
- Почему?
- Мне казалось, что я ее видел.
- Ты считаешь, что сын твоего приятеля не может обойтись без...
- Да не в том дело. Я помню эту трубу, потому что это была моя любимая игрушка.
Очень хотелось бы ее найти.
- Ищи!
Обращенный к доктору взгляд мосье Марба, казалось, говорил:
"Вот вам дети! Ты все им отдал! А в один прекрасный день они приходят и требуют, чуть ли не угрожают! Уносят дорогие как память вещи, чтобы отдать первому встречному. Им нет дела, что у отца сердце кровью обливается..."
И это действительно могло бы растрогать, если бы Доллан не почувствовал за этим какой-то внутренней фальши. Будто вслух говорилось одно, а подразумевалось совсем другое. Да, несомненно, под видимостью комедии или даже фарса тут разыгрывается настоящая драма, но драма, к которой у него нет ключа.
- Нашел?
- Нет!
И молодой человек злобно уставился на отца.
- Может, ты хочешь обыскать весь дом? Клод ничего не ответил. Но по нему видно было, что он готов ради какой-то грошовой деревянной трубы перевернуть вверх дном коллекцию, которую бывший чиновник в колониях кропотливо собирал всю свою жизнь.
Чуть ли не комическую нотку внесла в этот спектакль Элоиза. Когда она, отдуваясь после крутой лестницы, появилась на чердаке, Маленький доктор сразу же понял по ее глазам, что она как следует угостилась.
- Что вы тут делаете? - удивилась она.
- Да вот Клод забирает свои старые игрушки, чтобы отдать приятелю!
- И прекрасно!
- Все до единой.
- Пусть хоть все уносит из дому. По крайней мере можно будет прибраться... Что ты ищешь, Клод?