И прочему мне не всё равно? Я убеждала себя, что его прошлое меня не касается, что пусть он так и сидит за столом, а я сплю одна на меховом ложе у камина. Но нет, так не должно быть.
Я думала на протяжении нескольких невыносимых часов, что он мертв или оставил меня навсегда, и ужасно тосковала. Мне тяжело признавать, но я оказалась в полной растерянности — и не только потому, что понятия не имела, как пройду ад без него. Я ощутила спокойствие и чувство безопасности, когда он спас меня от демона, когда в слезах упала в его объятия… Словно вернулась домой. Почему бы это?
«Ты любишь его», — прошептал мягкий голос мне на ухо.
«Нет, не люблю! Нисколечко! — твёрдо ответила я самой себе. — Я же не настолько глупая, чтобы отдать сердце демону. Бабушка воспитала меня как надо».
Но если это правда, почему так трудно лежать и притворяться спящей, когда все, чего я хочу, это вскочить и подбежать к нему? Почему жаждала его поцелуев, его объятий, его большого, сильного тела, прижатого к моему?
Вся сила воли ушла на то, чтобы не позвать его и не подойти к нему самой, каким-то образом я оставалась одна на коврике.
«Просто расслабься, — строго сказала я себе. — Это был долгий, тяжелый день. Попытайся немного поспать, утро вечера мудренее». — Так всегда говорила бабуля, и почти всегда она оказывалась права.
Я приоткрыла глаза и посмотрела на почти догоревший огонь. Мягкое потрескивание горящего дерева, гипнотическое мерцание света и тени одолели мои беспокойные мысли. Я поддалась усталости и, наконец, заснула.
~~~
Не знаю, почему мне приснился кошмар, из-за огня поблизости или ужасных событий накануне. Я только знала, что в один момент лежала в тепле и безопасности у камина, а в другой — оказалась взаперти в маленьком темном шкафу с сестренкой Кейшей, глядя через щель на огненного демона и слыша крики матери.
— Мама… Мама, нет! Мама, пожалуйста, вернись! Пусть с тобой всё будет хорошо! Не причиняй ей боль! Не делай больно моей мамочке!
Крики не прекращались, смешиваясь с высоким, злым смехом и испуганными рыданиями младшей сестры. Я чувствовала, как чудовищный жар давит на дверь, словно огромная пылающая длань, которая пыталась проникнуть внутрь… Чувствовала удушливый запах гари… Слышала, как вдалеке мчались пожарные и спасатели, но слишком поздно… Слишком поздно…
«Пожалуйста, — взмолилась я. — Не причиняй ей боль, пусть с ней всё будет хорошо».
~~~
— Гвендолин? Гвендолин!
Кто-то тряс меня за плечо и настойчиво звал по имени, возвращая из сна в реальность.
— Гвендолин… Mon ange… Всё хорошо, ты в безопасности. Тебе просто приснился сон… Плохой сон.