— Кажется, кто-то хочет, чтобы ему почесали животик, — сказала я.
Пес игриво тявкнул и, казалось, улыбнулся мне. Он часто задышал, его длинные розовые языки вывалились из каждой пасти.
Я шагнула вперед с вытянутой рукой, когда Лаиш взял меня за запястье и отвел назад.
— Я бы не стал, — сказал он мягко. — Церберу нельзя доверять.
— Он просто охраняет свою территорию, — возразила я. — Теперь, когда ты его успокоил, всё должно быть в порядке.
— Он хочет, чтобы ты так думала и подошла на расстояние укуса. — Лаиш указал на огромного пса. — Тогда-то он и откусит твою голову. Его учили выслеживать людей по запаху — только их он и ест.
— Серьезно? — Мне вдруг стало плохо.
— О да. На самом деле он очень полезен: удерживает души от побега из ада и, по большей части, отпугивает людей. Любыми возможными способами. Но даже если он не откусит твою голову, есть и другие вещи, которых стоит остерегаться.
— Каких же? Кроме трех голов и любви к человечине? — потребовала я.
— Его хвост. — Лаиш кивнул на огромного животного. — Следи за его хвостом, Гвендолин, он показывает настоящие намерения.
Пока он говорил, я заметила большую черную кобру. Она кружила и шипела над мохнатым животом, который я собиралась почесать. До меня дошло, что она была связана с Цербером. Как оказалось, она была его частью.
— Брр. — Я отступила назад. — Ад намного хуже, чем я его представляла.
— Это, mon ange, только верхушка айсберга. Это ещё не всё, — сказал Лаиш мрачно. — Но пока давай…
Прежде чем он успел закончить, огромный демон с темно-бордовой кожей и скрученными рогами подъехал на фыркающем черном коне, ещё большем, чем Цербер.
— Кто смеет проходить без приглашения через Большой Барьер? — пророкотал он. Демон был огромен, на полтора метра выше массивных демонов, ранее охранявших ворота. — Цербер! — прорычал он, спрыгнув с лошади и подойдя к трехглавому псу, который всё ещё лежал перед Лаишем. — Эта женщина разве не смертная с нетронутой душой? Почему ты позволил пройти через ворота? Почему не разорвал её в клочья?
Собака снова заскулила и резко гавкнула большому демону. Я прикусила губу, скрестив руки на груди в защитной позе. Отлично, нас застукали за попыткой прокрасться в ад. Что теперь? Лаиш был всего лишь мелким демоном, будут ли у него неприятности? Что с ним?..
— Цербер не атаковал девушку, потому что она принадлежит мне. Я запретил причинять ей какой-либо вред, — сказал Лаиш, выйдя вперед.
Возвышающийся над нами демон прищурился:
— Я тебя знаю? Кто ты такой, что твоим приказам подчиняется адская гончая?