— Знать бы, чем они у себя в аду занимались, — сказал Зуй. — Может, мы их не к тому делу приспособили?
— В каком смысле?
— Они же умеют перемещаться? Вот навьючить их здесь и…
— И поминай, как звали. Подумай, куда они наши бревна упрут?
— Ну, им там погорячее будет с нашими дровишками.
— Нет, раз попались, пусть приносят пользу.
— А я о чем? — воскликнул Зуй. — Знать бы их скрытые умения…
— Вечный все знает. Сказал таскать, значит, таскать.
— И то верно.
Этот Вечный явно большой авторитет. Что бы такого натворить, чтоб напроситься на рандеву?
Я мог развязать узел на шее. Мог освободиться. Теоретически. На практике мне не дали бы этого сделать. А освободившегося тюкнули бы топориком или пристрелили. Типа, при попытке к бегству. И ничего никому не докажешь.
Не вариант. Будем думать. Пока есть, чем.
Добравшись до своей пещеры или как ее назвать, процессия остановилась. Надсмотрщики выставили нам плетеные корзины с припахивавшими овощами, сами поели свежих. Потом мы потащили бревна дальше.
Я внимательно обозревал новую местность. Горы изрыты помещениями, а людей мало. И опять — ни одной представительницы прекрасного пола. Впрочем, если вспомнить внешность местных мужиков, я страшился увидеть местных красавиц. Как должны выглядеть подруги мертвецов? Но главный вопрос: где они? Надеюсь, не в могиле. Долина мертвецов. Занятно звучит. Как название хоррора. Или еще: «В плену у вампиров». Мало ли, что рыбку ловят и яблоки едят. А по ночам, может, кровь сосут.
Вспомнилось, как исчез мальчонка. Дальше на эту тему веселиться расхотелось.
Кстати, местных детей тоже нигде не видно. Еще факт без аргументов.
Дорога огибала изъеденный пустотами горный выступ. Кажется, нас вели в противоположный конец долины, считая от того, где стая перелезла скалистые отроги. Я горел желанием увидеть все. Даже сил прибавилось.
Остались позади несколько небольших садов с пустыми невысокими деревьями, поскольку не сезон, и один яблочный, с поздним сортом. Высокие корявые яблони желтели наливными плодами.
Пока мы тащили бревно по дороге через половину долины, никто не попался навстречу. Никто не обогнал. Где все люди? Или их так мало?
Когда дорога легонько поднялась, впереди блеснула вода. Еще одно озеро. Настоящее, большое, не лужа, а полноценный водоем, похожий на тот, что раскинулся в другом конце долины. Наверное, тоже рыбы полно, только сушилок пока не видно.
В голове нарисовалась схема. Долина очертаниями напоминала кривую восьмерку или, скорее, погнутую гантелю. Центром известного нам конца было рыбное озеро, вокруг которого подковой закруглялись горы. Влево выгибался узкий промежуток, где располагалась пещера с ямами. Далее начиналась вторая окаймленная горами часть долины, и новое озеро перегораживало вход в нее. Через долину шла единственная дорога, от нее ветвились тропки — в лес, в поля, к домам-пещерам. Дорога начиналась у рыбного озера и прекращалась у этого. С обеих сторон водоема виднелось каменное жилье в горном массиве, впереди у озера — какие-то сооружения… Какие?