Тогда, после первого покушения, при упоминании имени Лидера Спикер пришел в ярость. Именно этому мифическому Зорро приписывали взрыв двух казино и букмекерской конторы в империи игорного бизнеса, которым уже несколько лет рулил Шах…
Шах. Алексей Шахновский. Для корешей просто Лекс. Мужчина с обложки мужского журнала, конченый отморозок… и идея фикс длительностью в девять долгих лет, спонсор не утоленной ни на миг жажды мести.
А ведь она была так близка! В шаге, в движении указательного пальца на спусковом крючке, одном касании, в нескольких секундах! Месяцы для того, чтобы подобраться вплотную к своему заклятому врагу, войти в доверие и изучить маршрут его передвижений и уязвимые точки… Возможно, поспешила. Жажда мести и благополучное стечение обстоятельств сыграли с ней злую шутку. Ведь знала, на чем можно подловить помощника Спикера, имела в своем распоряжении достаточно времени, чтобы организовать подставу и рассекретить махинации, лишить благосклонности царя криминала… не захотела ждать. Или, может, уже тогда понимала, что финансовые потоки на левые счета в офшоре и слив информации не столь значительное преступление в глазах Сергеевича, пока Шах соблюдает свою часть сделки? Ей хотелось думать именно так, но Настя всегда оставалась честна сама с собой: нет, планы с подставой запросто свергли бы Алексея Шахновского с криминального пьедестала. Месть — блюдо, которое подают холодным? Увы, этот деликатес так и не успел остыть за девять лет. Более того, он звал наслаждаться вкусом и терять голову в эйфории. Тогда она думала, что поступает правильно — с личными врагами не разводят долгих разговоров. Свою дозу удовольствия получила сполна, забавляясь неведением того, кто был давно приговорен…
Оступилась? Или была не так осторожна? Кто рассекретил ее планы и сдал Спикеру всего за шаг до реализации смертельного приговора? Она об этом уже никогда не узнает. Одна ошибка — знать бы, где прокололась! — и занесенную для рокового удара руку перехватили в запястье.
Ангел смерти лишен эмоций и других человеческих качеств. Холодное сердце, расчетливый ум, никаких личных устремлений. Это то, что делает тебя идеальным боевым оружием, практически искусственным интеллектом без права на сожаление, симпатию или ненависть. Хочешь быть первой — научись отключать сердце. Хочешь достичь вершины — забудь, что ты умеешь чувствовать. Люди — игрушечные солдатики. Шахматные пешки. Бездушные объекты. Ровно до тех пор, пока ты не видишь в них людей. Если прониклась — пиши пропало и будь готова к тому, что жертва станет охотником, молниеносно обратив твое колебание против тебя же самой. Месть не просто слово, не просто эмоция. Комплекс всех тех противоречий и чувств, что делает тебя по-настоящему живой. Ты пылаешь, но этот огонь тебя не сожжет. Только обогреет и придаст дополнительную энергию. Во время подготовки им часто говорили, что в крайнем случае может быть только одна эмоция, с которой можно справиться. У кого-то это была любовь. У нее — ненависть. Она не разрушила ее мир только потому, что сильна и несокрушима была вера в наступление возмездия. Рано или поздно ублюдок получит свою пулю — у нее всё получится… Самоуверенность — опасная дама.