Есть ли возможность развязаться с Синдикатом? Увы, она прекрасно понимала, что нет. Связавшись со Спикером однажды, она связалась с ним на всю оставшуюся жизнь. Месть ослепила ее тогда настолько, что она не стала думать о последствиях. “Что же дальше?” — устало подумала Настя, когда автомобиль уносил ее на окраину столицы. Снег не прекратился, город гудел подобно огромному трансформатору, ослепляя сиянием ярких огней и витрин, но она не замечала этого предпраздничного настроения, которое повисло в воздухе. Оно вообще ее не касалось.
Была глубокая полночь, когда Настя устало откинулась в кресле и захлопнула крышку ноутбука. Пять часов непрерывного анализа, изучения, детального обдумывания. Ее пошатывало, когда она допила остывший фруктовый чай. Дилемма “быть или не быть” стала достаточно остро на повестке ночи.
“Если не можешь справиться в одиночку, возможно, имеет смысл заручиться поддержкой сильного союзника?” — мысль вызвала улыбку. Настя уже знала, что ей предстоит бессонная ночь. Ничего! К утру она будет иметь точный план действий, продуманный до мельчайшей детали, чтобы начать воплощать его в жизнь.
9 лет назад
Девочка в зеркале была другой. Незнакомой и чужой. Уязвимой и открытой. Сорвавшей многолетнюю маску и растоптавшей ее навсегда. Уже черт знает сколько лет она не видела себя такой. Разве что рано поутру, перед тем как нанести боевую раскраску, полагая, что большее количество черной подводки и тональной основы в состоянии превратить вчерашнюю школьницу в уверенную в себе и загадочную женщину-вамп. Этот агрессивный макияж, так вульгарно уродующий девчонку неполных семнадцати лет, прятал от жестокого мира ее настоящую, ту, которая каждый удар судьбы переживала как самую большую трагедию. Что она тогда могла о них знать?
— Я бы на твоем месте осталась дома.
Светка отшвырнула в сторону журнал и с раздражением забарабанила пальцами по журнальному столику.
Настя сжала кулаки, заставив себя мысленно досчитать хотя бы до пяти.
— Ты не на моем месте, Светлячок. — Укол напоминания о том, как чары подруги потерпели неудачу, подействовал.
Света прекратила свое бессмысленное занятие, открыв рот от удивления, а Настя испытала почти запредельное удовлетворение оттого, что осмелилась сказать такое и выбить эту надменную красавицу из равновесия. Но чтобы Красовская сдалась? Эта белокурая валькирия, уверенная в том, что родилась с одной-единственной целью — захватить мир, полагаясь исключительно на выигрышную внешность и поставить всех и вся на колени одним взмахом своих наращенных ресниц? Несмотря на свою неискушенность, Настя прекрасно понимала, что творится с ее подругой. Ее практически прямым текстом отверг красавец в стильном костюме и с манерами Джеймса Бонда, пригласив на свидание ее страшненькую подругу. Кроме того, еще оплатил этой самой подруге покупки. Прошедшие мимо Светлашки парни за несколько секунд деградировали в глазах той от принцев на белом коне до кощеев или лузеров. О каких мозгах этих индивидуумов может идти речь, если они не рухнули на колени в придорожную пыль подле ее ног? Скорее всего, у них дефекты зрения. А то и мозга. Одного такого, по имени Леша, она уже знала, сейчас список пополнил импозантный Влад.