Оба этих способа неплохо работали, когда общее число наркоманов было невысоким. С миллионами наркоманов осуществить такое крайне непросто. Сегодня мы главным образом пытаемся пресечь поставки наркотиков, а сделать это необычайно сложно. Факт наличия весьма обширного интеллектуального сообщества, которое выступает против этих законов, даже хотя большинство из его участников лично не употребляет наркотики, делает пресечение их поставок еще более трудным делом. В общем, мы занялись лишенной здравого смысла внешней политикой, пытаясь добиться от других стран, чтобы они не производили наркотики, вместо того чтобы не допускать поставок и продажи наркотиков в Соединенных Штатах. Мне нечего сказать тем, кто искренне считает, что наркомания не только грех, но и заболевание. Так как я – моральный релятивист, то не могу критиковать их позицию, разве что замечу, что это очень трудно осуществить.
Есть и другие области, где люди хотят контролировать поведение других людей по этическим соображениям. В качестве наиболее очевидного примера рассмотрим сексуальные вопросы. Взять, к примеру, проституцию, которая по крайней мере формально незаконна, хотя обычно мы не прилагаем больших усилий, чтобы принять соответствующие законы. Во времена моей молодости гомосексуализм был самой безнравственной вещью, какую только можно было совершить, но теперь в нем видят чуть ли не достоинство. Другой пример: в прежние времена>[11] аборт был чрезвычайно тяжким преступлением и с точки зрения закона, и с точки зрения морали, но сегодня в нем не видят ничего предосудительного. Употребление алкоголя запрещено некоторыми религиями, и, конечно, вождение автомобиля в пьяном виде считается очень серьезным нарушением.
Во всех этих случаях определенные виды деятельности порождают отрицательные экстерналии, в результате чего предпринимаются действия, направленные на уменьшение или устранение такой зависимости. Конечно, действия, предпринятые для ее ограничения, производят экстерналии для тех, кто намерен продолжать употреблять опиум или прибегать к услугам проституток. Если некоторым людям в обществе жалко бедных и хочется организовать для них некую правительственную программу, финансируемую за счет налогов, то это создает экстерналии для тех, кто не желает платить налоги. Простое физическое присутствие бедных может производить экстерналии, как я уже подчеркнул выше. Простое физическое существование налоговой службы также может создавать экстерналии для людей, которые возражают против такого использования налогов.