Обычно выплату денег бедным принято называть перераспределением доходов, и она мотивируется желанием устранить экстерналию, которую создают бедные. Запрет покупать наркотики, общаться с проститутками и принимать участие в иных различных видах деятельности, которые вызывают возражения, так как подразумевают нанесение вреда данным лицам, также предполагает уменьшение экстерналий. В некоторых случаях эти экстерналии проистекают из факта, что действующее лицо наносит ущерб самому себе и, следовательно, заставляет благонамеренного наблюдателя испытывать боль. В других случаях эта деятельность фактически наносит ущерб и другим людям, помимо акторов. Моя игра на трубе из первой главы – такой же пример, как и вождение в нетрезвом состоянии. Тем не менее устранение таких действий действительно не считается перераспределением доходов, даже если они ведут к ухудшению состояния действующего лица и ощущению большего счастья у заинтересованного наблюдателя.
4. Наследие Бисмарка
Современное государство – в значительной степени механизм для передачи средств от одного человека другому То, что мы, экономисты, называем общественными благами, обеспечивается государством, но в настоящее время составляет лишь часть его деятельности. Соединенные Штаты не так далеко продвинулись в этой процедуре, как многие другие страны, но в нашем случае федеральное правительство выплачивает в виде различных трансфертов немалый процент средств, которые оно собирает в виде налогов. В большинстве европейских стран наследие Бисмарка играет еще большую роль.
Причина, по которой я называю это его наследием, заключается в том, что он изобрел современную систему социальной защиты. Государственная благотворительность имеет, конечно, давнюю историю, но та система, которой мы пользуемся сейчас, была введена Бисмарком. По иронии судьбы он ввел ее, чтобы победить социалистов на выборах. Это не сработало. Сегодня тщательно продуманная система социального обеспечения – почти определение социализма, так как в настоящее время прямое государственное управление экономикой совершенно немодно и либо отмерло, либо постепенно устраняется везде, где существовало ранее. Мне бы хотелось думать, что так будет всегда, поскольку введенная Бисмарком система перераспределения не обязательно должна наносить значительный ущерб экономике, как это бывает при плановой экономике. К сожалению, предсказать это сложно и, кроме того, система Бисмарка все-таки наносит ущерб экономике, хотя и иным образом.
Деятельность бисмарковского «государства всеобщего благосостояния» можно условно разделить на три категории. Первое и, в некотором смысле, самое важное направление деятельности – это внимание к пожилым. Точное определение различно в разных странах. В Соединенных Штатах пенсионное обеспечение для большинства граждан начинается по достижении шестидесяти пяти лет. Люди с плохим здоровьем могут получать пенсию по нетрудоспособности раньше. Вторая категория – это государственное медицинское обслуживание по меньшей мере некоторых групп населения. Во многих странах оно распространяется на всех граждан с рождения, но в США начинает действовать с шестидесяти пяти лет, хотя малообеспеченные люди получают государственную медицинскую помощь раньше. Третье направление – оказание помощи безработным. Традиционная благотворительность была широко распространена до введения Бисмарком государства всеобщего благосостояния. В большинстве случаев, конечно, это была помощь частных лиц или церкви, а не государства, но во многих странах правительства принимали в ней широкое участие.