Схема, которую мы приняли, делает чрезвычайно мало в плане уравнивания доходов. Когда она впервые начала действовать в Соединенных Штатах, выплачиваемая пенсия зависела до некоторой степени от облагаемого налогом дохода того человека, который выходил на пенсию. С течением времени это свойство было по большей части устранено, но по-прежнему остается верным, что люди с высоким уровнем дохода, как правило, живут дольше людей с более низкими доходами и, следовательно, получают от системы социального обеспечения больше денег. Налог – это процент от заработной платы, имеющий верхний предел, хотя Бисмарку, как блестящему политику, удалось убедить большинство наемных работников, что их работодатели платили половину суммы налога, не вычитая ее из заработной платы работника. Существует максимальный налог независимо от размера зарплаты, так что эта система не слишком прогрессивная.
Все сводится к тому, что я называю «горизонтальным перераспределением». Для среднестатистического работника сумма, которую он получает обратно, уже рассчитанную актуарно, приблизительно равна тому, что было внесено им, плюс проценты. Но эта средняя величина выглядит несколько странно. У тех, кто умирает раньше, выплата пенсии прекращается с их смертью, и, следовательно, они получают значительно меньше того, что было заплачено ими. Те, кто живут долго, получают больше, чем они заплатили. Конечно, тот факт, что некоторые люди практически ничего не платят в силу того, что являются безработными или по крайней мере бедными, действительно уменьшает их пенсии. Тем не менее система, вероятно, производит значительное перераспределение от людей с высоким уровнем дохода в пользу бедных. И неясно, так ли велико это перераспределение, как и перераспределение от умерших рано, тем, кто живет долго. Милтон Фридман обыкновенно говорил, что это была навязанная покупка плохой страховки>[21]. На самом деле, она не так уж плоха, и я не думаю, что мы могли бы продавать программу страхования на добровольной основе. Даже люди, убежденные в необходимости такой системы и использующие свои голоса в ее поддержку, по всей видимости, не стали бы покупать ее добровольно.
В большинстве стран эта программа представляет собой наиболее значительное перераспределение доходов во всей системе в целом. В первую очередь она помогает старым и ущемляет молодых, в остальных отношениях относительно слабо влияя на распределение доходов. Думаю, ее большая популярность объясняется тем, что основная масса населения выиграла, когда эта система только была установлена, поскольку они начали получать пенсии, на самом деле не оплатив большей ее части; и, если она будет отменена, это заденет очень большое число людей, так как проигравшими опять-таки окажутся люди, которые сейчас живы, по сути, почти все, кто старше, скажем, двадцати пяти лет. Если не принимать в расчет разницы между процентными платежами и темпами роста, то никто за свою жизнь не пострадал от сохранения этой схемы.