– Ти-хо!.. Что за бедлам опять? – хрипло спрашивает начальник отряда. Он сидит за складным столиком в углу палатки и, низко припав к бумагам, скрипит пером. Начальник щуплый, в зелёном х/б, не сразу отличишь от брезента, и тоже дымит «Беломором», прикуривая одну папиросу от другой.
Женька каблуком сапога бьёт в торец полена.
– Но-но! – прикрикнул начальник. – Печь свалишь и сгорим за секунду. Брезент же кругом.
Студент брякнул дверцей, поправил как мог печку и скособоченную трубу.
– Грейтесь, – проворчал, размазывая сажу по лбу. – А то замёрзли от ударной работы. – Он снял с подпорного столба тозовку, клацнул затвором.
– Браконьер! Опять куропаток калечить, – пристыдил Гошка. – У них вот-вот птенцы вылупятся.
– Самцов, Гога, можно, – убеждённо отрезал студент. – Они теперь безработный элемент, трудни, как мы.
Начальник поднял голову от бумаг.
– Погода портится, – кивнул на перекрещенное брезентовыми лямками оконце. – Займись чем-нибудь другим, пересиди, а то попадешь в буран, как прошлый раз. Переживай тут за тебя, людей на поиски гоняй.
– До бурана вернусь, – натягивая свитер, ответил Женька. – От палаток далеко не уйду. Обещаю не гибнуть безвестно.
– Ну, развинтились. – Начальник покашлял в кулак. – Что в голову взбредёт, то и протяпывают. Ни распоряжений, ни техники безопасности для них не существует.
– Обижаешь, Харлампий Адамыч, – набивая магазин тозовки блестящими патрончиками, надулся студент. – Лично я все распоряжения исключительно бегом выполняю, технику безопасности, даже когда спу, повторяю.
Он до бровей напялил берет со значком бородатого «команданте», прощально поднял руку.
– Постой! – приказал начальник. – Проведём инструктаж.
– Так его, хищника, Харлампий, накачивай мудростью.
Харлампий, как от надоевшей мухи, отмахнулся от Гошки, пальцем поманил к себе студента:
– Иди-иди к столу. Куропатки тебя подождут. Месяц кончается, обязаны повторить. Присаживайся на часок.
– Чего-с? – качнулся к нему Женька.
– А того-с, – в тон ему ответил Харлампий, – рискованный ты чересчур, шалопай, я погляжу.
Гошка с интересом вслушивался в их пререкания, не вытерпел:
– А что они, инструкции, меняются, што ли, чтоб их бесконечно повторять?
– Давай вечером проведём, – предложил Женька. – На сон грядущий.
– Вы что за моду взяли этак разговаривать? – Харлампий постучал кулаком, ухватил плошку и, подсвечивая себе, нырнул под стол. Женька обречённо стащил берет, присел на краешек нар.
– Порядок есть порядок, – ворчал Харлампий, гремя замком вьючного ящика. – Если начнём отсебятину пороть, анархия будет, а не отряд.