– Что встало на свои места, Ника? – хрипло спросил я. Все внутри болезненно натянулось, мышцы окаменели, челюсть свело от напряжения.
– Все началось с огня и огнем закончится, – игнорируя мой вопрос, монотонно прошептала Ника. Она застыла в моих руках и внезапно отстранилась. Яркие разноцветные глаза взглянули в мои, и я ощутил горький привкус пепла на губах.
– Что с тобой произошло, девочка? – с горечью спросил я, мое сердце болезненно сжалось от незнакомого пряного чувства. Мог ли я испугать ее настолько сильно восемь лет назад? В голове не укладывалось подобное. Я же ничего толком не сделал…
– Каждый раз больнее, я знаю, – ее распахнутые красивые и бездонные глаза светились сочувствием, а мое сердце обливалось кровью от жалости к ней – Веронике Божич. – Это бремя вины. Ты действительно меня любишь, и от этого все еще страшнее. Для нас обоих.
– А ты? – я снова обхватил ее лицо растопыренными пальцами. Я не знаю, на что надеялся, когда задал следующий вопрос. Возможно, все еще пытался хвататься за ускользающую иллюзию, удержать в руках образ, который сам придумал и отчаянно полюбил. – Ты меня любишь?
– Разве можно любить того, кто стал твоим проклятием? Я ненавижу тебя, – она ударила. Не физически. Словами, взглядом, правдой, которую я увидел, прочитав в ее глазах. Так откровенно она еще на меня не смотрела.
Я поверил. Она ненавидит.
Любит весь мир и людей, а меня – нет.
Меня – нет.
Она вбила себе в голову историю, в которой я злодей, который ответственен за гибель шести девушек. Практически маньяк, которого судьба или некая другая сила наказывает за сотворенное зло. Но я не верю в перевоплощение душ и кармические последствия прошлого. И глядя на Веронику Божич, я видел перед собой одинокую красивую девушку, поверившую в вымышленные страшные фантазии. Ее влечение ко мне – это не страсть, а проявление ярости. Гнев иногда обретает окраску нездоровой похоти, он проникает в кровь взрывной дозой адреналина и пробуждает низменные инстинкты. Когда-то в древности амазонки, прежде чем убить врага мужского пола, вступали с ним в сексуальную связь. Мифические нимфы заманивали в непроходимые лесные чащи случайных путников, соблазняли и оставляли умирать, русалки и сирены зазывали нежными песнями моряков и утаскивали в пучину…. История и мифология содержат сотни примеров, когда сексуальное желание используется, как оружие, но я никогда не думал, что столкнусь с подобным в реальной жизни.
Она резко встала, неотрывно и пристально глядя мне в глаза, и я поднялся следом. Папка соскользнула с моих колен, и черно-белое свидетельство жестоких смертей рассыпалось по полу. Вероника Божич искала доказательства реального существования своих кошмаров восемь долгих лет, в то время, как я от своих сначала бежал, а потом свыкся и старался не думать. Неудивительно, что она нашла. В мире давно не осталось ничего оригинального. Все в истории циклично, как и в наших снах, фантазиях, потаённых страхах, мечтах и даже в ночных кошмарах. Чтобы я ни сделал, мне уже не исправить укоренившийся в ее глазах образ мучителя и главного злодея.