Но Путягин был отменным сборщиком, это приходилось признать.
— Покажите сводку, — окликнула Катя диспетчера.
Сегодня Путягин идет впереди Брунова. Катя рассердилась на себя за то, что удача Путягина ее не обрадовала. Ведь это удача цеха, она не имеет права не радоваться.
— Товарищ Путягин! — позвала Катя.
Он прекрасно видел, что она подошла, и мог хотя бы обернуться.
— Товарищ Путягин, после смены — к начальнику цеха.
Как раз в это время Путягин схватил скалку, поддел ею браслет, мускулы на его голых руках напряглись, и на широком безбровом лице ясно проступило выражение упрямой, недоброй сосредоточенности.
«Хорошо, что мы все время идем вперед! — подумала Катя. — Скоро и это мы будем делать легче».
— Тополев одобрил? — спросил Петя Брунов, подгибая внутрь кромки браслета и с улыбкой глядя поверх барабана на Катю.
Она почему-то опять покраснела и поправила на лбу темную прядь, косячком упавшую на бровь.
— Начальник цеха приглашает на совещание, — строго сказала она.
— Приглашает? Ну, значит, с победой, Екатерина Михайловна! — крикнул Петя.
Когда Катя вернулась в кабинет начальника цеха, там был Сергей Ильич Дементьев, секретарь партбюро. Он сидел против Тополева, опершись руками о край стола, и, точно так же держась за стол, чуть подавшись вперед, сидел в своем огромном кресле Тополев.
«Не ссорятся ли они?» — подумала Катя, заметив напряженность в их позах. Дементьев обернулся и рассеянно ей кивнул… Это был человек лет сорока пяти, невысокий, подвижной, с гладко выбритым, всегда свежим, казалось только что умытым лицом, которому толстые губы и близорукие глаза придавали выражение мягкости и почти детской бесхитростности.
— Выжидать всего легче, — говорил Дементьев, продолжая разговор с Тополевым. — И, уж конечно, спокойнее.
— Нет, Сергей Ильич, ты зря на меня нападаешь, — возразил Тополев и, вынув изо рта трубку, принялся выколачивать из нее табак. — Зря. Вовсе зря. Я имею право сказать изобретателю «да», когда это точное и определенное «да». Дважды осеклись. Или забыл, товарищ Дементьев?
— Ну, а теперь? Теперь что? — спросил Дементьев.
— Надо рисковать.
Дементьев откинулся на спинку стула и несколько секунд молча глядел на начальника цеха:
— О каком риске речь? Механизм изготовить? Осторожничаете, товарищ Тополев! От таких осторожностей избави нас бог. От таких экономий только убыль заводу.
— Новикова, Сергей Ильич, берегу, — произнес Тополев внушительно. — Третий раз ошибиться опасно. А? — спросил он.
Дементьев не ответил.
— Потому эту вот штуку, — Тополев кивнул на чертеж, — я уже трое суток изучаю.