Выходит, они и вправду меняются сами собой?
Они были очень красивые, эти обои, и придавали комнате сходство с облаком. Эмили приложила ладонь к стене над комодом. Она казалась мягкой на ощупь, какой-то бархатистой. Как мама могла ни разу не рассказать ей о том, что существует такая комната? Она ни словом не обмолвилась об этом. Даже когда рассказывала ей сказки на ночь.
Эмили быстро натянула одежду, думая совершенно о другом, и спустилась вниз. К счастью, дедушка Вэнс уже ушел завтракать, поэтому она написала ему записку, что будет на озере.
С кем она собирается там встретиться, Эмили уточнять не стала.
Выйдя из дома, она хотела уже сесть в машину, и вдруг услышала в утренней тишине свое имя. И без того уже на взводе, она вздрогнула от неожиданности и выронила ключи от машины. Быстро обернувшись, Эмили увидела, что к ней направляется Стелла. В своем красном платье без бретелей и в туфлях на высоком каблуке та по столь раннему времени казалась неуместно разряженной. Макияж размазался по широкому лицу, экзотические глаза смотрели устало. Выглядела она так, как будто у нее выдалась неудачная ночь. Или, наоборот, слишком удачная. Эмили так и не решила, какая именно.
— Ты не видела Джулию? — спросила Стелла, пока Эмили нагибалась, чтобы поднять ключи. — Я только что проходила мимо «Джейс барбекю», ее там нет.
Эмили распрямилась:
— Со вчерашнего дня я ее не видела. Зато слышала, как она примерно в час ночи уехала куда-то на своей машине.
Стелла пришла в замешательство:
— Интересно, куда она поехала.
Эмили пожала плечами. Она старалась вести себя как ни в чем не бывало, как будто не делает ничего предосудительного. Разумеется, ничего предосудительного она и не делает. Какая муха ее укусила? Почему она так нервничает?
— Джулия почти никогда не ездит на машине и никогда не выходит из дома в такое позднее время. Я беспокоюсь за нее. — Стелла принялась отколупывать с ногтей алый лак. Потом переступила с ноги на ногу и спросила: — Тебе не кажется, что она в последнее время ведет себя как-то странно?
— Только в присутствии Сойера.
— Гм. Она явно что-то задумала. Мне обычно удается разговорить ее, если предварительно залить в нее достаточно вина. Но думаю, она уже раскусила мою маленькую хитрость.
Эмили с беспокойством оглянулась, подспудно ожидая увидеть возвращающегося дедушку Вэнса.
— Она ничего мне не говорила.
— В общем, если увидишь ее, скажи, что я ее искала. — Стелла кивнула на стоящий у обочины олдсмобиль. — Куда ты собралась в такую рань?
— На озеро. А вы?
— О, я еще только возвращаюсь. — Стелла осеклась. — Вот черт. Надо же было такое тебе ляпнуть. Ты ничего не слышала. Чему я тебя только учу? Вот черт. В общем, не бери с меня пример.