С этими словами он протянул старику руку.
— Вин! — одернул его отец.
Для Вэнса его слова, похоже, стали такой же неожиданностью, как и для Моргана, однако он все же пожал протянутую руку Вина.
— Вин! Живо!
Прежде чем подчиниться, Вин вскинул глаза на Эмили, которая все это время так и простояла на ступеньке лестницы, и спросил ее:
— Увидимся в ближайшее время?
Она кивнула. Он ободряюще улыбнулся ей, потом развернулся и вышел.
Сетчатая дверь с грохотом захлопнулась.
Эмили с Вэнсом некоторое время стояли не шевелясь и смотрели на дверь. Потом девочка обернулась к деду:
— Почему ты с самого начала не рассказал мне правду?
— Она взяла с меня клятву никому не рассказывать.
Вид у Вэнса был усталый. Он проковылял к лестнице и мешком опустился на ступеньку. Эмили осталась стоять, но при его великанском росте он даже сидя был выше ее.
— У Лили была двоюродная сестра в Сан-Диего. Я отправил Далси пожить к ней. Ее там даже в школу устроили. Я дал ей с собой крупную сумму наличными, и она уехала — за день до похорон Логана. Она старалась изо всех сил, но, думаю, после того, что случилось, нигде не находила себе места. Через несколько месяцев она бросила школу. Еще через несколько месяцев уехала неизвестно куда. Пару лет мне приходили открытки. Потом перестали.
— Почему ты не искал ее?
Вэнс пожал плечами:
— Потому что знал: она не хочет, чтобы ее нашли. Она знала, что стоило ей только обратиться ко мне, как я дал бы ей все, чего бы она ни попросила. Только она этого больше не хотела. Чтобы жить достойной жизнью, ей нужно было оставить в прошлом все. Коффи, Маллаби… меня.
— Она могла бы вернуться и рассказать правду! — воскликнула Эмили. — Тогда все бы увидели, каким хорошим человеком она стала. Она могла вернуть себе доброе имя.
— Думаю, она вернула себе доброе имя другим способом, — сказал Вэнс, разглядывая сцепленные на коленях руки. — Уезжая, она сказала мне, что, когда у нее будут дети, она ни за что не станет воспитывать их так, как воспитывал ее я. Она сказала, что будет учить их ответственности. Что ее дети ничем не будут походить на нее саму. Мне хочется думать, что в какой-то момент своей жизни она все-таки простила меня. Впрочем, если нет, я это заслужил. — Он тяжело вздохнул. — Одно я могу сказать с уверенностью: она действительно вырастила замечательную дочь.
Эмили помолчала, потом присела на ступеньку рядом с ним и накрыла его огромную ручищу своей рукой.
— И ты тоже, дедушка Вэнс.
И впервые за все время ей подумалось: может быть, не так уж и страшно, что они с ним единственные, кто это знает.