— Это очень мило со стороны Джулии, — добавила она.
— Джулия — прекрасный человек. Ее отец очень гордился бы ею.
— Я как раз говорила с ней о маллабийских огнях, — сказала Эмили, надеясь, что его ее открытие заинтересует больше, чем Джулию. — Я все время вижу их по ночам.
Вэнс замер, держа на весу судок с кукурузными клецками.
— Ты их видела? Где?
— В лесу за домом, — Эмили протянула руку и забрала у него судок.
— Пока ты живешь здесь, Эмили, я прошу тебя только об одном, — произнес он очень серьезно. — Держись от них подальше. Больше я ни о чем тебя не прошу.
— Но я думаю, что это не призрак, — возразила она. — Мне кажется, кто-то намеренно это делает.
— Никто ничего намеренно не делает. Поверь мне.
Вообще-то, Эмили не была спорщицей, несмотря на всю любовь ее матери к жарким дискуссиям. Однако ей пришлось прикусить язычок, чтобы не сообщить ему: тот, кто оставил ей накануне ночью на крыльце коробку лейкопластыря, едва ли сделал это непреднамеренно.
— У твоей мамы в детстве тоже становилось такое лицо, — сказал он. — Упрямица она была, каких поискать, моя Далси.
Он поспешно отвел взгляд, как будто сболтнул лишнего. Внезапно за столом вновь воцарилось неловкое напряжение, присоединившись к их трапезе третьим с извинениями за долгую отлучку.
Эмили покатала по тарелке клецку.
— Почему ты не хочешь о ней говорить?
— Все эти разговоры сбивают меня с толку, — все так же не глядя на нее, ответил он. — Не знаю, что говорить.
Эмили кивнула, хотя на самом деле ничего не понимала. Может, как и все остальное в нем, его горе было больше, чем у обычных людей, таким большим, что сквозь него не пробиться никому. Должно быть, Вэнс находился в непростых отношениях с дочерью. Впрочем, ее мать со всеми была в непростых отношениях. Пробиться сквозь ее панцирь удавалось не каждому. Энергичная и деятельная, она напоминала шлейф духов. Приходилось довольствоваться возможностью на миг позволить ему окутать тебя, а потом он рассеивался.
Она не будет давить на него. И постарается не обижаться на его необщительность. В конце концов он принял ее, когда ей некуда больше было идти, и она ему за это благодарна. Значит, она отыщет в городе знакомых ее матери и разузнает про нее у них. Может, пообщается с кем-нибудь из «Сассафрасса». А может, даже снова встретится с Вином Коффи и расспросит его об отношениях, которые связывали его дядю с ее матерью. Он пообещал, что при следующей встрече обязательно расскажет ей их историю.
Эта мысль ей нравилась. Мысль о том, что они с Вином еще встретятся.
Эмили и Вэнс в молчании пообедали. Потом он снова отправился проверить сушильную машину, как будто за время обеда там что-то могло появиться. Однако и на этот раз ничего не нашел и скрылся у себя в комнате. Эмили поднялась наверх и закончила подметать, потом вышла на балкон и стала ждать огоньков.