— А я как раз собирался поужинать где-нибудь. Не составишь компанию?
— Благодарю, шеф, я сыта.
— Что ж. Я рад, что Дайана нашла сумочку.
— На всякий случай я дала ей двадцать пять долларов, — сказала Делла. — Обещала завтра же вернуть. Извините, что потревожила вас, шеф, но я вдруг встревожилась и подумала, может, вы захотите быть в курсе.
— Ты просто молодчина, — сказал Мейсон. — Может, все-таки махнем, выпьем по чашечке кофе или рюмочке коньяка?..
— Нет, спасибо. В полдесятого ко мне должна заскочить Дайана…
— Ну, я подброшу тебя домой ровно в полдесятого, — продолжал уговаривать ее Мейсон. — Так поедем?
Делла заколебалась.
— Тебе даже не придется переодеваться. Поедешь в чем есть. Я знаю одно местечко, где можно отведать гуляш по-венгерски, пригубить винца…
— Прямо как на свидание, — сказала Делла, рассмеявшись. — Только я — в служебном костюме и буду без макияжа, ведь идет дождь.
— Отлично, встречаемся через десять минут, — повесил трубку Мейсон и услышал, как редкий стук тяжелых капель, падавших на крышу балкона, перерос в мрачный, сдавленный рев.
Когда Мейсон с Деллой подъехали к ее дому, дождь по-прежнему хлестал о ветровое стекло автомобиля: он лил без передышки все то время, что они провели в ресторане.
— Сколько времени, Делла?
— Двадцать шесть минут десятого.
— Еще четыре минуты в запасе, — сказал Мейсон. — Передашь Дайане, что у меня не то положение, чтобы мчаться за город на свидание, непонятно кем назначенное. К тому же я вообще не имею права сотрудничать с кем-либо, чьи интересы идут вразрез с интересами Джейсона Бартслера. Тем более что он, как я понял из его записки, уже нашел общий язык со своей невесткой… Ну и ливень! Слышишь, как стучит по крыше. Что-то это мне напоминает…
Делла Стрит, взявшись за ручку автомобильной дверцы, спросила обеспокоенно:
— Что-нибудь связанное с работой?
— Наоборот, нечто приятное. A-а, вспомнил. Я знаю одно кафе, оборудованное под тропический ресторанчик, где поливают крышу, чтобы создать эффект тропического ливня. Такой жуткий душ — и через каждые десять минут. Может, съездим туда, Делла, потанцуем немного.
— С удовольствием, только как быть с Дайаной?
— Дождемся ее прямо здесь, в машине. Она вот-вот появится.
С этими словами Мейсон вынул портсигар, предложил Делле сигаретку, взял себе одну и они вдвоем закурили. Облокотившись о спинки кресел, они молча курили и слушали барабанную дробь дождя о стальную крышу автомобиля, наслаждаясь полным взаимопониманием, не нуждаясь в словах.
Мейсон обнял Деллу за плечи. Она наклонилась к нему и положила голову ему на плечо.