— Мне так жаль, — сказала она, тяжело дыша.
— Не беспокойся.
— Хватит. Давай отдохнем. Мне нужен перерыв.
— Нет еще. — Сдаться сейчас — значит, только подлить масла в огонь ее страха.
— Я устала.
— И?
— Мы достаточно поиграли для одного дня.
— Поиграли? — повторил он глухим голосом. Они боролись за ее жизнь. За их жизнь.
— Да. Поиграли. Люди говорят, что победа или поражение не имеет значения, важно только то, как ты сам играешь в эту игру. Ну, я играю плохо, и мне нужно подзарядиться.
— Какой-то нелепый идиотизм.
— Ты имеешь в виду идиому, афоризм?
— Нет, я имею в виду идиотизм. Ты должна играть ради победы, всегда, без исключения. Ты отдаешь игре все свои силы и никогда не отступаешь. Соперник никогда не позволит тебе взять тайм-аут.
Она резко вдохнула, тяжело выдохнула и кивнула.
— В порядке. Продолжим.
Он нежно погладил ее по подбородку, чуть не лопаясь от гордости. Посмотрите, как далеко она зашла.
— Покажи мне все самое лучшее, а не только то, что достаточно хорошо. И никогда не стесняйся использовать свой ядовитый укус. Тебя могут ударить, но обидчик не сможет долго оставаться на ногах.
В третий раз, когда он бросил ее на пол, она была так же напугана, как и раньше. Но он продолжал все время сбивать ее с ног и вскоре вызвал гнев… гнев, направленный на них обоих.
— Я собираюсь стереть твою печень в порошок, — проревела она, потрясая кулаком в его сторону.
Он скрыл усмешку.
— Пожалуйста. Попробуй.
К двадцать четвертому разу она уже отбивалась, специально замахиваясь на него всякий раз, когда приземлялась. Если ей не удавалось установить контакт, она пыталась укусить его, как он и велел. Маленькая лисичка даже преуспела бы, если бы Гален не закинул ей руки за голову, ограничив круг ее движений.
Он точно знал момент, когда она поняла, что его мускулистый вес прижимает ее к полу, и каждое ее движение заставляло их тела тереться друг о друга, почти сводя его с ума от удовольствия. Она замерла, едва слышно выдыхая воздух. Подстегиваемая страхом?
— Хочешь, чтобы я слез? — спросил он, сам не зная, какой смысл вкладывает в свой вопрос. Из жалости жестокий, помнишь? Хотя ему самому было противно, он приклеил на лицо хитрую ухмылку. — Заставь меня слезть. Если только ты не слишком слаба. Да, держу пари, что так оно и есть. Ты в моей власти. Милосердия у меня никогда не было.
«Заткнись! Довольно! Ты слишком сильно не нее давишь».
«Чересчур сильно».
— Я могу сделать с тобой все, что захочу, — насмешливо сказал он, — и ты не в силах меня остановить.
Прерывистые вздохи участились.
— Гален, — прохрипела она, едва не разбив ему сердце. — Я хочу… мне нужно… — она выгнула спину, намеренно прижимаясь к нему.