Мне показалось, или у кого-то заскрипели зубы? Я осторожно кивнула.
— Слушайся их. Вы все заинтересованы в слаженной работе, как единый часовой механизм. Не отходи…
Гнома перебил хриплый голос коренастого мужчины, оглядывавшего меня очень уж неприязненно:
— Никаких слез, соплей и истерик с требованиями перерыва, — выдохнул он и добавил: — Я не нянька! Лучше бы с мамкой поехала.
Раздали похабные смешки.
— С кем ей ехать не твоего ума дела, — парировал Селти. — В дорогу!
Вот и все напутствие.
Меня, как пушинку, усадили в повозку, заставленную сундуками и накрытую шкурами. Мужчины вскочили на коней… — и уже через десять минут мы мчались по дороге за городом.
«Три дня с ребятами Селти — то еще испытание. Тряска, спешка и движение от рассвета до заката», — живо вспомнились слова госпожи Ульны. Но теперь я поняла, что она имела в виду.
Кони, скачущих впереди телеги всадников, поднимали столбы пыли. И уже через десять минут меня покрывала пыль с ног до головы. Повозка тряслась, подскакивала, грохотала. А я сидела на покрывале в узком проходе и с ужасом представляла, как просижу вот так, поджав ноги, весь день! Повозка была очень добротной, поэтому всадники не сбавляли скорости даже на плохой дороге. Моя голова ходила ходуном, зуб на зуб не попадал, дышать невозможно, но все же я была счастлива, что долгий путь проделываю не одна.
К вечеру я окончательно прочувствовала, что значит поездка с «ребятами Селти». День верхом и им давался тяжело, а мне и подавно. Всю дорогу они были напряжены, оглядывались по сторонам, следили за подозрительными людьми. Я же. свернувшись калачиком, лежала, положив голову на руку и сумку с платьем. Мягкое место невыносимо пекло, и воображение рисовало на ягодицах кровавые мозоли. Еще поясница ныла как у дряхлой старухи.
Весь день мы двигались без перерыва, не перекусывая и даже не отлучаясь по нужде.
Мне было плохо, и прежде, еще два дня назад, я бы не выдержала столь сурового испытания. Но после всего, что со мной приключилось, научилась ценить безопасность. Тем более что мои грозные спутники, убедившись, что стонать и ныть я не собираюсь, успокоились и перестали на меня недобро коситься.
На постоялый двор мы заехали поздним вечером. Отдельных комнат не снимали. Заночевали в одном из сараев.
Я так обессилила от постоянной тряски, что хватило сил лишь дохромать до отхожего места и вернуться.
— Ей! Язык себе не откусила? — пошутил Свех. один из охранников.
— Нет. — покачала головой и, забравшись на телегу, растянулась на жестком импровизированном ложе.
Всю ночь мне снилась плохая дорога, тряска и ухабы.