— Поэтому вы хотите допросить его свидетелей, чтобы таким образом опередить его и первым нанести удар? — спросил Терри.
— Ну зачем так, мистер Клейн, — укоризненно покачал головой инспектор Мэллоу. — Ничего подобного мы делать не собираемся. Мы не собираемся оказывать хоть какое-нибудь давление на свидетелей со стороны защиты, даже не собираемся разговаривать с ними как со свидетелями. Мы лишь хотим сообщить им кое-какие новые факты, которые открылись нам в ходе расследования.
— Новые факты? — спросил Терри.
Мэллоу торжествующе улыбнулся:
— Видите ли, нас очень заинтересовало, каким образом портрет Мандры пропал из квартиры Хуаниты, — вот мы и решили обыскать весь дом, поспрашивали жильцов и, конечно, обнаружили, что какой-то молодой человек снял в этом доме квартиру, причем как раз ту, что рядом с квартирой Хуаниты. Внешность этого молодого человека, судя по описаниям, соответствует вашей, Клейн, вот ведь как! Когда управляющая домом стала описывать внешность этого молодого человека, меня прямо как током ударило, но работа есть работа, мы поднялись в квартиру, которую он снял, и обыскали ее. Ни одежды, ни каких-либо других признаков того, что в квартире кто-то жил, мы не обнаружили. Но вот в туалете на полке мы нашли кусочки дерева. Невинные такие кусочки. Однако когда мы сложили их вместе, то поняли, что когда-то они были подрамником, к которому гвоздиками был прикреплен холст. Мы перерыли всю квартиру, заглянули во все углы, подняли ковер и наконец нашли похищенный из квартиры Хуаниты портрет Мандры. Его опознали и Хуанита, и таксист, и управляющая домом.
Инспектор Мэллоу пристальным, суровым взглядом посмотрел на Терри Клейна.
Клейн вздохнул:
— Итак, вы снова везете меня к прокурору округа. Я правильно вас понял?
— Я действую согласно указаниям.
— Поедем на такси?
— Если заплатите.
— А если не заплачу?
— Что ж, — произнес Мэллоу. — Жаль будет…
Терри поднял руку:
— Такси!
Паркер Диксон улыбался одними губами, глаза у него были холодны и внимательны, как у боксера, изучающего своего противника перед боем.
— Боюсь, мистер Клейн, что в прошлый раз вы были не совсем откровенны со мной.
Он посмотрел на стенографистку, которая сидела за маленьким столиком в другом конце кабинета и вела подробную запись разговора.
— Я так хотел помочь, — сказал Терри.
— Помочь? — переспросил Диксон.
— Да.
— Кому? — В голосе прокурора прозвучала нотка раздражения.
— Вам и инспектору Мэллоу, — заверил его Терри.
— Еще немного такой помощи, и вы бы совсем запутали дело. Это загадочное исчезновение девушки-китаянки из вашей квартиры, например. Будьте добры, объясните, каким образом ей удалось скрыться.