– Вальтер Мария Краузе.
– Да хоть, мать его, Марию. Не таких обламывали. А насчёт совести вы, товарищ полковник, не беспокойтесь. Она этими сволочами уже давно убита, во всяком случае для них. Ещё там, в белорусской деревушке, у виселицы с повешенными девчушками и стариком. У меня на этих гадов свой счёт идёт, – и, забывшись, Егор сплюнул прямо на пол. – Да и у моих ребят найдутся ножички для каждого выродка за поруганных матерей и сестёр.
– Ладно, ладно, успокойся, Егор. Пока спрячь свои ножички и чувства подальше, сейчас тебе и твоей группе нужны трезвый расчёт и непоколебимое хладнокровие. Что касается меня, то я буду держать с тобой контакт по радиоигре. Тьфу ты, оговорился, по радиообмену. Ты со своей группой улетаешь завтра в ночь через линию фронта. Полёт будет сложный и опасный, но это война. В указанном месте после десантирования вас встретят партизаны, а в дальнейшем действуй совместно с руководителем первой группы, капитаном Кондратьевым, по разработанному плану. Повторяю, руководителем операции назначаешься ты. После устранения Краузе шифром передашь только одну фразу: «Аист улетел», – и потом это будет наш пароль. Ну а затем ждёшь сообщений для возвращения на базу. А сейчас иди к своим людям и тщательно готовься.
– Я готов, Андрей Леонидович.
– И последнее, Егор, думаю, будет не лишним тебе сообщить, что этот Краузе наполовину русский. Возможно, в чём-то тебе это пригодится. Ну вот, пожалуй, и всё.
Полковник Ерофеев по-отцовски обнял Егора и нежно похлопал по спине.
– Верю и надеюсь, что скоро увидимся. Береги людей и себя, Егор. Помни, я должен тебя дождаться, иначе… а впрочем, ступай, иди готовься.
Несмотря на ночь, полёт действительно был непростым и опасным. Транспортный самолёт Ли-2 то резко взмывал вверх, то с крутым креном уходил в сторону. При этом надрывный шум двигателей перемежался с многочисленными стонами и скрипами, которые издавали фюзеляж и крылья. Экипаж самолёта только официально носил ранг транспортного. Фактически же был самым что ни на есть боевым, даже больше, чем истребители и бомбардировщики. Те хоть имели пушки и пулемёты, в конце концов – скорость. А каково приходилось тихоходному и неуклюжему транспортнику на войне, это знают и могут рассказать только героические экипажи этих самолётов.
Вся разведгруппа состояла из двенадцати человек и была укомплектована оружием, рацией и необходимым спецснаряжением. В группе были физически крепкие и хорошо подготовленные молодые парни, бо́льшая часть – офицеры. Егор был командиром небольшого отряда, но какого! Каждый стоил трёх, а то и пятерых бойцов. Одним словом, разведдиверсионная группа спецназначения. Егор гордился ребятами, искренне уважал и верил в каждого, но всегда был требователен и суров во время выполнения боевого задания.