А сколько таких, как он? Тысячи, а возможно, и миллионы. И если бы каждый из них стал вопить и стонать о своей горькой доле, о том, как его кинули, начиная от родственников и до государственных чиновников, то вокруг все оглохли бы.
Вот такие мы русские – всё умеем терпеть. Всё стерпим, кроме одного. Это когда в душу грязным сапогом лезут. Тут уж держись, никому спуску не дадим».
Эти философские мысли прервала стюардесса, предложив Егору Ивановичу обед. Егор Иванович глянул на заснувшую Лидочку и вежливо отказался. Он тоже уютно расположился в кресле и попытался уснуть, но не получалось. Непонятно отчего снова заныло сердце, и пришлось засунуть под язык таблетку.
Он летел в Германию, и через несколько часов уже должен быть на месте. А ведь когда-то дорога туда длилась бесконечным количеством часов, именно часов, не дней, потому что каждый час нужно было прожить и не погибнуть. Мысли о тех днях огромным шквалом вновь накатили на старого советского генерала.
Неожиданно спокойный и ровный полёт нарушился. Самолёт тряхнуло, потом ещё раз. После этого небольшая тряска стала неотъемлемой частью дальнейшего полёта.
Стюардесса не заставила себя долго ждать, объявив, что самолёт проходит возмущённую часть атмосферы, и некоторое время будет ощущаться незначительная болтанка.
– Как ты себя чувствуешь, дедуль? – спросила Лидочка. – Не страшно?
Старый генерал откровенно рассмеялся, затем утёр ладонью выступившие от смеха слёзы и произнёс:
– Страшно! Конечно же, страшно, и прежде всего за тебя, егоза. Всё-таки это самолёт, а не поезд.
– А мне с тобой, дед, ничего не страшно.
– Ну что ж, и на том спасибо.
– Слушай, Егор Иванович, а расскажи-ка ты мне, как ты встретился с моей бабушкой, ну то есть со своей женой Зоей. Ведь вы же оба фронтовики, стало быть, эта встреча наверняка была неординарной.
– Ну это было давно и неправда, – в тон внучке ответил Егор Иванович. – Давай я тебе лучше расскажу, как я встретился с твоей мамой, то есть со своей дочерью.
Лидочка как-то странно взглянула на своего деда, затем, потрогав ему лоб, произнесла:
– Егор Иванович, вы чего такое говорите? Дед, ты в своём уме?
– Да в своём, своём, – успокоил Лидочку Егор Иванович. – В общем, не перебивай, а лучше послушай, а то ведь действительно наскучило одному всё это вспоминать и перетряхивать. Кроме того, должна же ты когда-нибудь узнать всю правду. Ведь не зря же я назвал свой рассказ исповедью. Так что сиди и слушай.
И Егор Иванович исповедался своей внучке в следующей истории.
* * *
Была середина сорок третьего года. Немец тогда был ещё силен и готовился под Курском взять реванш за Сталинград. Капитан Кузьмин в ту пору возглавлял разведгруппу, регулярно засылаемую в тыл врага для выполнения особо важных спецзаданий командования фронта. После штрафной роты его послали в разведшколу для совершенствования боевой подготовки. По окончании спецкурсов капитан Кузьмин был направлен в действующую армию, где возглавил разведывательно-диверсионную группу, выполняющую задания штаба фронта.