Завязалась драка. Пока один из мужчин пытался вывести Егора из строя, обрушивая на него свои кулаки, другой, поменьше, быстро открыл внешнюю вагонную дверь и стоял в ожидании, когда его друг Верзила выбросит свою жертву из вагона на набегающую с большой скоростью насыпь. И только улыбаясь покрикивал:
– Давай, давай, Верзила, ещё немножко, ещё чуть-чуть. Не задерживай пассажира на выходе.
Несмотря на отчаянный натиск Верзилы, Егор сумел вытащить пистолет и намеревался выстрелить в Верзилу, но промахнулся и дважды попал в смеющегося человечка. Тот, застонав, схватился руками за живот и, согнувшись пополам, выпал из вагона.
Егор и Верзила продолжали бороться уже на полу тамбура. Пистолет выпал из рук и валялся рядом с окаменевшей Полиной, забившейся в угол.
Егор терял силы и уже кое-как сопротивлялся Верзиле, при этом он почти задыхался и с трудом превозмогал боль от наносимых ему ударов.
Тот воспользовался этим и, обхватив Егора под руки, поволок к открытой двери. Верзила тоже выдохся. Из последних сил он приподнял Егора с пола и вознамерился выпихнуть его из вагона в набегающее пространство.
В самый последний момент Егор тоже из последних сил уцепился за расстёгнутый ворот гимнастёрки Верзилы и увлёк его вместе с собой из вагона.
Когда тамбур опустел, туда, крадучись, вошёл Яшка. Увидев Полину, он схватил её за руку и потащил в вагон. Девочка упиралась, не проронив ни слова. На что Яшка отвечал ей подзатыльниками и яростно ругался:
– Мерзавка! Ишь, чего надумала, сбежать от меня, от своего кормильца. Папу она, видите ли, нашла. Я тебе покажу папу. Ты у меня всю ночь просидишь в подвале голодная и холодная. Тогда быстро во мне признаешь и папу, и маму. Тварь паршивая!
Но всё же Полине удалось вырваться, и она побежала обратно в тамбур. Яшка бросился за ней.
В тамбуре Полина подобрала пистолет и, резко обернувшись, наставила его на появившегося Яшу. Тот сразу осёкся и не рискнул подходить к девочке, призывая её бросить оружие.
– Полинушка! Доченька! Не убивай дядю Яшу, не делай моих детушек сиротками, пожалей несчастных. Прости дядю Яшу. Я сегодня же куплю тебе банку сгущёнки… Брось пистолет, зараза!
Надо отметить, что для детей послевоенного времени оружие было не в новинку. Многие мальчишки и девчонки прекрасно разбирались с некоторыми видами стрелкового оружия и хорошо владели им. Яша отчётливо представлял, что Полина запросто может выстрелить, поэтому трусливо стоял в пролёте двери, высунув только голову.
Неожиданно позади Полины открылась дверь между вагонами, и в проёме появился проводник, шедший из соседнего вагона. Полина даже не оглянулась. Яша же крикнул ему: