– Да, ты права, было и то, и это. Как ни странно, но, несмотря на отсутствие у нас детей, моя жена не сразу приняла Полину, ну а со временем всё образумилось, и они подружились. Полина оказалась славной девочкой. И только благодаря Господу Богу, который вознаградил нас за нашу любовь с Зоей и за все наши лишения и трудности, хоть в этом мы были счастливы.
– А как же Анастасия, её настоящая мать? Она в самом деле исчезла навсегда или погибла?
– Нет, – после длительной паузы произнёс Егор Иванович. – Нет, Лидушка, она не пропала и не погибла, просто довольно длительное время где-то жила в своём пьяном дурмане, не признавая никого и ничего.
Но вот однажды она объявилась в нашем городке. Видимо, когда-то на неё нашёл то ли просвет, то ли отрезвление от такой жизни, и она, вспомнив о дочери, решила разыскать её. Помог ей в этом проводник вагона. Да-да, тот самый, он выжил после ранения. Так вот, он указал ей мой примерный адрес и мои приметы. И ей не составило большого труда найти нас. И однажды мы увидели её на пороге нашего дома.
Егор Иванович вздохнул и немного помолчал, с усилием сжимая и разжимая подлокотник кресла.
– Вид у неё был ужасный. Она лишилась и второй ноги, а потому передвигалась на тележке с колёсиками, отталкиваясь палками. От былого симпатичного лица не осталось ни малейшего напоминания. Это была обрюзгшая от беспробудных пьянок физиономия. Мы с Зоей стояли в шоке. Естественно, поначалу мы сразу же оградили Полину от этой непредвиденной встречи, хотя Анастасия ничего не требовала от нас и не выдвигала никаких условий.
Она хотела только одного – снова увидеть Полину, свою дочку Полюшку. Видно, не до конца беспросветное пьянство разрушило зов материнства. Поначалу мы с Зоей хотели её как-то приютить и организовать жильё, но её закоренелый уличный образ жизни не позволил сделать этого. И все наши старания были напрасны. Она постоянно сбегала, точнее, уезжала на своей тележке неведомо куда, а затем вновь появлялась у нашего порога, вся страшная и взлохмаченная. Тогда Зоя брала Настю на руки и подолгу отмывала в ванной. От неё исходил жуткий и въедливый запах, который долго не выветривался, но мы с женой не были на неё в обиде за это, а очень и очень жалели её.
Затем она снова куда-то исчезала. Обитала она на помойках, а в общественных женских туалетах продавала гашеную известь – дефицит по тем временам.
Полина, уже повзрослевшая к тому времени, видела её не один раз, при этом на лице девочки не дрогнул ни один мускул. Так продолжалось очень и очень долго, пока однажды Анастасия не исчезла навсегда.