Утром Лиз не передумала. Быстро собралась, завязав в вышитый мамой платок всё самое ценное – её пяльцы и шкатулку с памятными вещицами. Хоть и не думала, что они понадобятся в таком сомнительном предприятии, как поход к жениху-чудовищу, но и оставить не смогла. Чем бы ни кончилась её авантюра, но сюда она уже больше не вернётся и потерять последние осколки счастливой когда-то семьи Лиз не хотела. Серебряная пуговица с мундира отца, иголки, помнившие тепло материнских пальцев, простенький кулон, внутри которого лежали их пряди, – принесёт их Лиз в замок Фудока и станет он для неё не таким чужим. Как семечко этот кусочек памяти прорастёт и сделает постепенно жилище мужа и её Домом.
Улыбнулась Лиз своим мыслям: «Ещё даже никуда не вышла, жениха не увидела, а уже планы строю, как в мужнином доме жить буду». И словно отцовский голос услышала: «Если решила вступить в бой, никогда не сомневайся в победе! Смысл начинать драку, если в голове своей ты уже проиграла?»
– Да, отец, я не отступлю!
Положила в холщовую сумку всё, что могло пригодиться в дороге. Подумав, накинула свою расползающуюся шубейку. Всё равно другой тёплой одежды нет. Подвязала её платком. Засмеялась, бросив взгляд в растрескавшееся зеркало:
– Ну и чучело! Напугаю страшного Фудока! – и отправилась в путь.
Место, откуда начиналась волшебная тропа, ведущая в зачарованный замок, знало всё женское население здешних мест. Лиз впервые показала его подруга, когда им было лет девять:
– Вот от того камня начинается дорога к Чёрному Фудоку. Кто пойдёт по ней или умрёт, или станет хозяйкой Замка над Озером. Моя сестра даже сделала по ней пять шагов!
Такую малышню, какой тогда были подружки, тропа не пропускала. Можно хоть полдня ходить вокруг камня, но так и останешься всё на той же поляне в роще на берегу озера. Только те, кому исполнилось пятнадцать лет, могли пойти по тропе. И многие пробовали. Большинство быстро возвращались, но ничего не рассказывали. Другие же исчезали навсегда.
Вот и сейчас у начала тропы Лиз столкнулась с другой желающей отправиться в зачарованный замок. Нарядная красавица окинула Лиз презрительным взглядом и так толкнула плечом, проходя мимо, что та покачнулась и чуть не упала. Красавица сделала пару шагов мимо камня и исчезла.
– Ну и ладно! Подожду, – сказала Лиз, потирая плечо. – Не особо хочется локтями толкаться.
Она решила дать время красавице пройти подальше, чтобы не раздражать своим видом, и присела на камень. Только с этого места можно увидеть дом Чёрного Фудока, точнее, его отражение. Это казалось странным. Если просто смотреть на тот берег, там ничего кроме деревьев, скал и холмов нет. Это же видно и в воде, если смотреть на неё в любом другом месте. И только от этого камня вид открывался совсем другой.