Но вот стал подниматься ветер, закруживший вокруг девушки сухие листья вперемешку с туманом. Он дул ей прямо в лицо, так что песням пришёл конец. Порывы усиливались, и иногда Лиз казалось, что они вот-вот сдуют и её, поднимут и закружат, как лист. Но она не отступала, шла, почти ложась на бьющий в грудь воздух, медленно продвигаясь вперёд и радовалась, что надела свою облезлую шубу. Так она была хоть чуть-чуть тяжелее, и ветру труднее отбирать последние крохи тепла.
Из-за борьбы с непогодой и клубов странного тумана Лиз не замечала ничего вокруг, и когда порывы стали стихать, она вдруг обнаружила, что стоит на пустой городской площади. Окружавшие дома выглядели совсем обычно, только какими-то тихими. Из труб не тянулся дымок, окна не светились, не видно никого живого, даже вездесущих голубей и кошек.
Потому Лиз даже вздрогнула, когда заметила приближающегося высокого старика, кутающегося в тёплый плащ. Одетый богато, он выглядел величественно, как хозяин здешних мест.
– Куда ты идёшь, девушка? – приблизившись к Лиз, спросил старик.
– Иду в замок Чёрного Фудока, – честно ответила та.
– Судя по твоим лохмотьям, надеешься найти там сокровища и разбогатеть.
– А там и сокровища есть? – с искренним удивлением спросила Лиз. – Нет, я хочу спасти Фудока, выйти за него замуж.
– Ты, такая страшненькая? – с насмешкой спросил старик.
– Он-то, говорят, и вовсе чудовище. Так что мы вполне подходящая пара, – рассмеялась Лиз.
Старик даже поперхнулся от неожиданности. Вначале нахмурился, а потом тоже захохотал.
– Да уж, подходящая пара – воробей и ястреб, – просмеявшись, сказал он. – Не боишься?
–Ничего, воробей птичка умная и шустрая, не то что голубь. Глядишь, и уцелеет. Если воробью всех, кто больше, бояться, то лучше сразу умирать при рождении.
Важный старик пристально всмотрелся в девушку и кивнул своим мыслям.
– Ладно, помогу воробушку. Возьми это колечко, – протянул старик медное колечко с сердоликом.
– Спасибо! – Лиз надела и повертела рукой, любуясь тёплым свечением камушка. – Красивое!
– Да уж, для тебя и такое сойдёт. Главное, помни, что оно один раз тебя спасёт, один – послужит, и один раз поможет. А потом превратится в простую медную побрякушку. А теперь шагай, тропа тебя сама к Фудоку выведет.
Поблагодарила Лиз и отправилась дальше.
Наконец, когда серый воздух стал наливаться сумеречной синевой, вышла Лиз к стенам замка. Слышит девушка стоны, видит – между камней железные колья вбиты, а на тех кольях женские тела висят. От одних только скелеты в лохмотьях плоти остались, другие гниют, третьи ещё живые, стонут.