Обмерла Лиз. Вдруг одна из девушек глаза открыла и прямо на неё посмотрела.
– Чем тебе помочь? – спросила её Лиз. Подошла ближе, достала флягу и смочила губы страдалицы.
– Ничем ты не поможешь. Лучше сама спасайся. Уходи, пока Фудок тебя не увидел.
– Нет, не вернусь! Семи смертям не бывать, а одной не миновать. Раз сюда дошла, уже не отступлю. Выйду замуж за Фудока!
– Там в комнате лопата лежит. Ты Фудоку еду на лопате подай. Иначе он тебя схватит и растерзает.
– Если накормишь, то даст он тебе задание камыш у озера срезать, не выполнишь – растерзает, – вступила в их разговор другая.
– Нет, не про камыш задание будет, – возразил ей другой слабый голос. – Задания он разные даёт. Главное, их три будет. Если выполнишь все, то женится. Если нет – убьёт или как нас замучит.
– Спасибо, подруги, за совет. Может, мне повезёт больше, – сказала Лиз и вошла в ворота. Идёт, не видит нигде ни стражников, ни слуг, никого живого. Только каменный двор и стены.
Поднялась на крыльцо, толкнула тяжёлую дверь, вошла, и даже пары шагов сделать не успела. Кинулось к ней из темноты чудовище с горящими глазами, когтистые лапы схватили, разрывая шубу. «Колечко, колечко, спаси!», – только и успела подумать Лиз. Тут же обернулась стальной иголкой и выпала из когтистых лап.
Заревело чудовище гневно. Вспыхнул в зале свет, но не увидел дракон маленькую иголку, упавшую в щель между каменных плит, затерявшуюся в мусоре, что покрывал пол. Бьёт хвостом дракон, огнём пышет, когтями то пол, то стены царапает, но найти Лиз не может.
Расправил крылья Фудок, поднялся под высокий потолок и вылетел в огромное окно в наступающую ночь.
Подождала Лиз и вновь обернулась девушкой. Осмотрелась вокруг и в странном магическом свете, оставшемся после Фудока, рассмотрела огромный зал, напоминавший колодец. Тёмные проёмы арок прятали уходящие вглубь замка коридоры, а лестницы в противоположных концах вели на верхние этажи и галереи.
Пол огромного зала прятался под толстым слоем мусора. стены и лестница покрывали пятна запёкшейся крови.
– Да уж! Среди такого любой превратиться в зверя, – произнесла Лиз и задумалась. Одной ей с уборкой не справиться.
– Колечко, колечко, послужи мне! Сделай этот зал таким, как он был раньше.
Сверкнул сердолик тёплым огоньком и в один миг зал преобразился. Исчезли грязь, кровь, следы зубов и когтей. В камине загорелся огонь, на полу появился мягкий ковёр, на стенах гобелены.
Хотела Лиз выйти из зала, посмотреть, что там прячут тёмные коридоры, кухню поискать, но обнаружила, что хоть дверей нет, сделать это она не может. Словно невидимый барьер не пропускает. Обернулась к входной двери, попыталась из любопытства открыть – не смогла. Зато увидела лопату, что стояла рядом с ней.