Ранняя осень уже прокралась в сад и бросила первые яркие мазки на кроны деревьев. Воздух был особенно прозрачен и свеж. Фудок не знал, отчего больше кружится голова – от аромата роз или поцелуев Бетти.
Но вот Бетти отстранилась и жалобно произнесла:
– Дорогой, я так люблю тебя и боюсь! – на глазах заблестели слёзы.
– Боишься? Меня? – холод пробежал в жилах Фудока.
«Уже так заметно, что со мной что-то не так?» – подумал он.
– Тебя? Ну что ты! – нежно улыбнулась девушка. – Я боюсь, что не пройду испытания. Ты видел, сколько там пряжи? Это просто невозможно наткать из неё полотна за три дня!
Бетти сердито нахмурилась.
– А если я не справлюсь, твои родители не разрешат нам пожениться?
– Да, – кивнул Фудок, – но тебе выплатят по контракту отступные.
– И ты что же, не огорчишься, если мы вновь расстанемся?
– Ты даже не представляешь, как я огорчусь, если ты не справишься.
– Тогда может, ну его, испытание? Лучше я докажу тебе свою решимость другим…способом?
Гибкое девичье тело плотно прижалось к Фудоку, руки обвили шею, и поцелуй был подарен долгий и страстный.
В этот раз первым отстранился рыцарь:
– Нет, милая, испытание должно быть пройдено. Без этого мы не будем счастливы, – нежно, но твёрдо произнёс он.
Бетти ответила долгим пристальным взглядом, то ли оценивая шансы изменить мнение жениха, то ли решаясь на что-то.
– Ну что же, пусть так и будет, – произнесла она и продолжила. – Давай, дорогой, проведём этот вечер вместе. Я взяла с собой корзинку для пикника. А то впереди три дня, когда мы не увидимся.
– С удовольствием, милая.
Фудок снял плащ и расстелил его на траву под деревом. Бетти опустилась на плащ, красиво расправив платье, и открыла корзинку. Пока девушка её распаковывала, Фудок любовался на неё. Под золотыми лучами заходящего солнца Бетти и сама походила на цветок. Красивые складки платья и гибкий стан, затянутые в сиреневый шёлк напомнили колокольчик вьюнка с его сладким дурманящим ароматом.
– Садись же скорее, – девичья ладошка похлопала по ткани рядом.
Давно Фудок не чувствовал себя таким счастливым. Хорошее вино, вкусная еда, красивая девушка, не сводящая с него восхищённого взгляда. А главное, надежда, что грозящий ему кошмар скоро останется в прошлом.
Казалось бы, Фудок немного выпил вина – всего бокал, но быстро почувствовал, что веки смыкаются, голова становится тяжёлой, а тело непослушным.