– Ý-ý, äà òàì ÷òî-òî ñóðüåçíîå ñòðÿñëîñü. Ñëîìÿ ãîëîâó øêåò ëåòèò.
Çàïûõàâøèéñÿ Ôåäüêà ïîäáåæàë äà òàê è îáâèñ íà òåëåãå:
– Äÿäåíüêè, òàì ïðèöåïùèêà ïëóãîì ðàçäàâèëî. Âî-îí òàì, çà êîëêîì. Â áîëüíèöó áû ïîñïåòü äîâåçòè.
– Ý-ýõ, òû, ìàòü ÷åñòíàÿ! – Ñòåïàí áåç ðàññïðîñîâ ïîäñàäèë ïàöàíà â òåëåãó è, âçÿâøèñü çà óçäöû, ñòàë çàâîðà÷èâàòü êîíÿ. Ïîòîì âñïîìíèë î ïîïóò÷èêå. – À òû êàê, ïîåäåøü? Äåëî-òî, âèäàòü, áóäåò äîëãîå.
Ïîïóò÷èê íå êîëåáàëñÿ íè ìèíóòû:
– ß ñ âàìè. Ó ìåíÿ íàñ÷åò ïåðâîé ïîìîùè íàâûê èìååòñÿ.
– Âîò ýòî êóäà ñ äîáðîì! – ïîâåñåëåë Ñòåïàí. – Ýòî ïî-íàøåìó. Ãëÿäèøü è ñïàñåì ÷åëîâåêà.
È òåëåãà çàòðÿñëàñü ïðÿìî ïî áóðüÿíó. Çà êîëêîì Ôåäüêà ïîêàçàë Ñòåïàíó íà ñòîÿâøèé âäàëè òðàêòîð.
– Âîí îí. Ãîíè ïîêà ïîâäîëü, à òî òóò îâðàã. Åãî îáîãíåì è íàïðÿìêè.
Âàñèëèé ñ êàêîé-òî çàòàåííîé ãðóñòüþ ðàçãëÿäûâàë ïàöàíà. Òàêîé æå âîò, íàâåðíîå, óæå è åãî ñûí. Îí äîñòàë èç âåùìåøêà ñàìûé íàñòîÿùèé êðåíäåëü è ïðîòÿíóë åãî Ôåäüêå. Òîò çàñìóùàëñÿ, íî âçÿë ñ ðàäîñòüþ. Âçÿë è... óäèâëåííûì âçãëÿäîì çàñòûë íà íåçíàêîìöå, ñëîâíî óâèäåë êàêîå-òî ÷óäî. Äàæå ïîáëàãîäàðèòü çàáûë. È òîò ïîíÿë, ÷òî äåëî òóò âîâñå íå â êðåíäåëå. È çàùåìèëî ãðóäü â íåÿñíîì ïðåä÷óâñòâèè.
– Äÿäü, à äÿäü, à ÿ òåáÿ, êàæèñü, çíàþ, – òèõî ñêàçàë Ôåäüêà è ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó òðàêòîðà. – Âû ñ íèì òàê ïîõîæè. Ñ Ãåíêîé-òî. Ýòî æ åãî...
Äàëüøå Âàñèëèé íå ñëûøàë. Îí ñëåòåë ñ òåëåãè è îãðîìíûìè ïðûæêàìè ïîì÷àëñÿ ÷åðåç îâðàã â ïîëå. Åùå èçäàëè íà ðàìå ïëóãà îí óâèäåë íàêðûòîå ôóôàéêîé òåëî è ñóåòÿùåãîñÿ ðÿäîì ìóæèêà.
– Heini! – ïðèïàë îí íà êîëåíî ó ðàìû. – Ñûíî÷åê ìîé!
«Íå ìîæåò áûòü, – àõíóë ïðî ñåáÿ Àðòåì è òàê è ïðèñåë ó ïëóãà. – À âåäü âûìîëèë ïàöàí îòöà!» Ïîòðÿñåííûé óâèäåííûì, îí íà÷àë áûñòðî-áûñòðî êðåñòèòüñÿ. Åãî ïðèìåðó ïîñëåäîâàë è ïîäîñïåâøèé Ñòåïàí. Ôåäüêà ÷àñòî-÷àñòî ìîðãàë, ïûòàÿñü óäåðæàòü äóøèâøèå åãî ñëåçû.
– Heinrich, – øåïòàë Âàñèëèé, ðàñêà÷èâàÿñü âñåì òåëîì.
– Æèâîé îí, – òðîíóë åãî çà ïëå÷î Àðòåì, – æèâîé. Ïîìÿëî ìàëîñòü. Òóò âîò íà ãðóäè. Ïåðåòÿíóòü áû åãî. Åñòü ó òåáÿ ÷å-íèáóäü?
Âàñèëèé ñíÿë ñ ñåáÿ áåëóþ íàòåëüíóþ ðóáàõó, ïîêàçàâ ãëóáîêèå øðàìû îò ðàí íà îãîëåííîì òåëå, ðàçîðâàë åå è òóãî ñïåëåíàë ñûíà, íå ïåðåñòàâàÿ ïîâòîðÿòü åãî èìÿ. È Ãåíêà îòêðûë ãëàçà.
Óæå áîëåå îò÷åòëèâûé ìåñÿö ñòîÿë íà òîì æå ìåñòå è ðÿäîì ñ íèì òî ñàìîå îáëà÷êî ñ ðîçîâûìè êðàÿìè, â êîòîðîì îí òîëüêî ÷òî êóïàëñÿ. È íå ìîæåò ïîíÿòü çâåçäíûé ñòðàííèê, ãäå îí åñòü.
– Î÷íóëñÿ, î÷íóëñÿ, – ñëûøèò îí ðàäîñòíûé ãîëîñ Ôåäüêè, è êòî-òî ñêëîíèëñÿ íàä íèì, çàãîðàæèâàÿ ìåñÿö. Ëèöà áûëî íå ðàçîáðàòü, íî Ãåíà óæå çíàë, êòî ýòî, è êîãäà îí ñíîâà ïîçâàë åãî ïî èìåíè, ïîïûòàëñÿ óëûáíóòüñÿ: