Äîìîé-òî äîáðàëñÿ, à äîì ïóñòîé: íè ìàìû ñ ïàïêîé, íè ñåñòðåíîê ìåíüøèõ íåòó: íè Èäû, íè Ýëëû. Áóäòî âûìåðëî âñå â äîìå. Îêàçàëîñü, ÷òî è ïðàâäà – âûìåðëî. Çàçâàëà åãî ê ñåáå ñîñåäêà è íå òàê, ÷òîáû Ñåâå, à áîëüøå â ïðîñòðàíñòâî, âðîäå êàê ñàìà ñ ñîáîé ðàññóæäàåò, ðàññêàçàëà, ÷òî îòåö-òî åãî ïîìåð è óæ äâà äíÿ êàê ïîõîðîíåí. Äà êàê-òî ñòðàííî, âðîäå êàê ñ îñóæäåíèåì, ïîæàëåëà:
– Íå ìîã æå âîò îí ðàíüøå ïîìåðåòü, – ãîâîðèò. – Ñìîòðèøü, è íå çàáðàëè áû òâîþ ìàìêó â òðóäàðìèþ. À òàê – çàáðàëè, ðàç îí æèâîé èøî. À ÷òî íåãîäíûé çà äåòüìè ñìîòðåòü – äàê êîãî æ òî âîëíóåò? Íà áóìàãå-òî ýòîãî íå ïðîïèøåøü? Íå ïðîïèøåøü. Íà áóìàãå çàïèñàíî, ÷òî äâîå ðîäèòåëåâ åñòü, çíà÷èò, è ìîæíî îäíîãî â àðìèþ òóþ çàáðàòü. Âðåìÿ ÷è÷àñ òàêîå, âðåìÿ.
Òåòÿ Ãëàøà ãîâîðèëà, ñòàðàÿñü íå ãëÿäåòü íà ìàëü÷èêà. Ðîâíî òàê æå, êàê ñòàðàëèñü íå ñìîòðåòü âñå ñîñåäè, è îíà â òîì ÷èñëå, íà åãî ñåñòðåíîê, êîãäà áðåëè ìàëûøêè ïî äîðîãå êóäà ãëàçà ãëÿäÿò. È æàëêî, è îò áåçíàäåæíîñòè âñòóïèòüñÿ áîÿçíî. ×åì ïîìîæåøü? Òîëüêî ñåáå ãîðÿ íàêëèêàåøü.
– À ñåñòðåíêè òâîè, âèäàòü, òåáÿ èñêàòü ïîøëè, – ïðîäîëæàëà îíà. – Ãäå-òî ó âàñ æå åñòü ðîäíûå. Âîò ãäå-òî æå òû áûë ýòî âðåìÿ, à? Îíå äâà äíÿ, ñ÷èòàé, ðåâåëè òóò, à êòî îáðàòèò âíèìàíèå? Ó êàæíîãî ñâîåãî ãîðÿ õâàòàåò. Çäåñü-òî âû íèêîìó íå íóæíû, Ñåâà, à ñðîäñòâåííèêè, ìîæåò, è ïîìîãóò.
– À ãäå ìíå ñåñòðåíîê èñêàòü, òåòü Ãëàøà? – â îò÷àÿíèè ïðîøåïòàë Ñåâà. – Îíè æå äàëüøå ïîñåëêà äîðîãè íå çíàþò.
– Ïðî ýòî íå çíàþ. À ïîøëè âîò â òóþ ñòîðîíó, – ñîñåäêà ìàõíóëà ðóêîé. – Äîðîãà-òî, îíà êóäà-íèáóäü âûâåäåò. Äà è ìèð íå áåç äîáðûõ ëþäåé. Ìîæåò, â êàêîé ïðèþò ïîïàäóò. À ÿ è òàê: íåò-íåò, äà è çàéäó, áûâàëî, ïîêà îí æèâîé-òî áûë, ïîêîðìëþ èõ èç òîãî, ÷òî ó âàñ òàì îñòàâàëîñü, à òî è ñàìà ÷åãî ïðèíåñó. Ñóõàðèêîâ íà âñÿêèé ñëó÷àé èì íàãîòîâèëà. Ñãîäèëîñü, êàê òåïåðü äóìàþ.
Îïðàâäàíèå – «à ÿ è òàê», – äîðîãèå ìîè ÷èòàòåëè, áûëî ñêàçàíî íå äëÿ êðàñíîãî ñëîâöà. Ïðîÿâëåíèå ñîñòðàäàíèÿ ê îáåçäîëåííîé ññûëüíîé ñåìüå óæå ñàìî ïî ñåáå áûëî äåëîì ðèñêîâàííûì. À óæ ïîçàáîòèòüñÿ î äåòÿõ, õîòÿ áû òàê, êàê ýòî äåëàëà òåòÿ Ãëàøà, è âîîáùå èç ðÿäà âîí. Î÷åíü ïðîñòî ìîæíî áûëî ïîïàñòü â «÷åðíûé ñïèñîê», ñî âñåìè âûòåêàþùèìè îòñþäà ïîñëåäñòâèÿìè. À åñëè ó÷åñòü, ÷òî âûòåêàëè îíè èç òóïûõ, áåçìîçãëûõ ãîëîâ ÷åëîâåêîíåíàâèñòíèêîâ â ÷åêèñòñêîé ôîðìå, – îãî!
È Ñåâà îòïðàâèëñÿ. Íèùåìó ñîáðàòüñÿ – òîëüêî ïîäïîÿñàòüñÿ. Ïîñëîâèöà àêêóðàò äëÿ òàêèõ, êàê îí. Èç âñåãî îñòàâøåãîñÿ áàðàõëà ïîäîáðàë ïàðó áðåçåíòîâûõ ïîëóáîòèíîê, «ïðîñèâøèõ êàøè», ïîäâÿçàë èõ ïîäîøâû ê âåðõàì áå÷åâêîé è, ïåðåíî÷åâàâ â ïóñòîì äîìèøêå, ðàíî óòðîì ïåðåêèíóë ÷åðåç ïëå÷î êîòîìêó ñ ñóõàðÿìè è íåïðèãîäèâøåéñÿ ìàçüþ äëÿ îòöà, è îòïðàâèëñÿ íà ïîèñêè ñâîèõ äâóõ ñåñòðåíîê – Ýëëû è Èäû, òðåõ è ïÿòè ëåò îò ðîäó...