– ×å óñòàóðèëèñü, áåñïëàòíîãî êèíà çàõîòåëè? À íó, çàâîðà÷èâàé îãëîáëè!
Âàñüêà íà ýòî âðåìÿ áëàãîðàçóìíî çàìåäëÿëñÿ, ñëåäÿ çà ðåàêöèåé ñïàñàòåëåé. È êîãäà ïðèñòûæåííûå ìóæèêè «çàâîðà÷èâàëè îãëîáëè», ñíîâà èçäàâàë âîèíñòâåííûé êëè÷ è ïðîäîëæàë ïîãîíþ çà æåðòâîé.
Îäèí òîëüêî ðàç, ãîëèìîé çèìîé, è ñëó÷èëñÿ â ýòîì íåìåíÿþùåìñÿ óæ êîòîðûé ãîä ðèòóàëüíîì äåéñòâå ïðîêîë. Ñîëäàòèê îäèí äåìîáèëèçîâàííûé, Ôåäîð, íå óñòûäèëñÿ Ìàíüêèíîãî âèäà è ðå÷àì åå íå âíÿë, à, íàîáîðîò, òóò æå ìåòíóëñÿ ê ×óíå. Âàñüêà æå õîòü è âèäåë åãî, íî íå ïðèíÿë âî âíèìàíèå òàêîãî íåçíà÷èòåëüíîãî ïàðíèøêó è íå çàìåäëèë, êàê âñåãäà, à ïðîäîëæèë ïîãîíþ. È òîëüêî îêàçàâøèñü áåç òîïîðà, ïîíÿë ñâîþ îøèáêó. Åùå áîëüøå îñîçíàë ýòî, êîãäà îò ñòðàøíîãî óäàðà îêàçàëñÿ íà ñíåãó è ïàðíèøêà ýòîò âçäåðíóë åãî çà ìîãó÷óþ øåâåëþðó íà íîãè. È, íå ïåðåñòàâàÿ îõàæèâàòü òóìàêàìè, ó÷àñòëèâî ñïðàøèâàë: «Òû ÷åãî, íåõðèñòü, çà áàáîé ãîíÿåøüñÿ? Íó-êà, îòâå÷àé!»
– Êðåùåíûé ÿ, êðåùåíûé, ïóñòè, – âçìîëèëñÿ öûãàí. – Ñàì òû íåõðèñòü, ðàç áåçâèííîãî áüåøü.
Ñîëäàòèê àæ ðîò ðàñêðûë îò óäèâëåíèÿ: ýêèé, ìîë, áåçâèííûé íàøåëñÿ! Òóò è ïîäîñïåëà Ìàíüêà è êîðøóíîì âöåïèëàñü â ñâîåãî ñïàñàòåëÿ, ñîäðàâ ñâîèìè íîãòÿìè åìó â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ êîæó íà ëèöå. Ýòèì âîñïîëüçîâàëñÿ ×óíÿ è, çàáûâ ïðî öûãàíñêóþ ãîðäîñòü, ãäå áåãîì, ãäå íà êàðà÷êàõ, ïîêèíóë ïîëå áèòâû.
– Òû ÷òî, äóðà ñòàðàÿ? – âçðåâåë Ôåäüêà è òàê øèáàíóë ïðîðî÷èöó, ÷òî îíà, îõàÿ, íà òåõ æå ÷åòâåðåíüêàõ ïîïîëçëà âñëåä óäàëÿâøåìóñÿ ñóïðóãó. – Îí æå òåáÿ çàðóáèë áû! Âîò æå âåäüìà.
Ïðèâñòàëà, íå ïåðåñòàâàÿ îõàòü, Ìàíüêà ñî ñíåãà:
– Çàðóáè-èë. Äóðàê òû, ñîñóíîê. Ìóæèê áüåò, çíà÷èò, ëþáèò, ïîíÿë? – È ïðèãðîçèëà: – Åùå ðàç òîëüêî ïîïðîáóé ñóíüñÿ! Áåç ãëàç îñòàíåøüñÿ.
È ýòèì îêîí÷àòåëüíî ñáèëà ñ òîëêó äåìîáèëèçîâàííîãî.
«Ìîðîç òðåñêó÷èé, à îíà áåç îäåæè, – íåäîóìåâàë îí, ïîÿñíÿÿ ïîòîì ñîñåäÿì ñâîè äåéñòâèÿ. – Íó, äóìàþ, ðåõíóëàñü áàáà îò ñòðàõà. Ýòîò õëþñò-òî çà íåé íå ïðîñòî òàê, à ñ òîïîðîì. À îíà íà ìåíÿ æå è êîðøóíîì. Òüôó òû, êàáû çíàë, äàê...»
Âîò èìåííî, êàáû çíàë.  îáùåì, áîëüøå íèêòî íå ïûòàëñÿ âñòðåâàòü â äåëà öûãàíñêîãî ðîäà-ïëåìåíè. Äà è ×óíÿ ïîóãîìîíèëñÿ ãîíÿòü ñâîèõ ïîääàííûõ. È âîçîáíîâèëèñü «êîíöåðòû» ïî êàêîé-òî ñëó÷àéíîñòè òîëüêî â òîò ñàìûé äåíü, êàê ïîêèíóë Ôåäüêà ýòè êðàÿ. Âåðíåå, â òó æå ïåðâóþ ïîñëåäîâàâøóþ çà åãî îòúåçäîì íî÷ü.
À òîãäà, íàóòðî ïîñëå áèòâû, ñðàçó æå ïðèøåë ê íåìó ×óíÿ ñ ñûíîì Ðîìàíîì ñ ìèðîâîé, è ðàñïèëè îíè ïîë ëèòðà, à òî è áîëüøå, è ïàêò î íåíàïàäåíèè çàêëþ÷èëè. Õèòðûé öûãàí è òóò ñîîáðàçèë, ÷òî äðóæáà ñ òàêèì ñèëüíûì è ëîâêèì ñìåëü÷àêîì íàìíîãî âûãîäíåå ññîðû. È â ãëàçàõ ñîñåäåé âûèãðàë, ÷òî, ìîë, ñìîòðè-êà, Âàñüêà-òî ñ ïîíÿòèåì, ðàç ïîâèíîâàòèëñÿ. Íó, ïîøóìèò êîãäà, òàê âñå æ ìû íå àíãåëû. È Ôåäüêó öûãàíå ïðîâîäèëè øóìíî, ñ ðàçìàõîì. Ðîìàí, òàê òîò ñ íèì ïðÿìî â îáíèìêó õîäèë. Ïîêàçóõà, êîíå÷íî, íî òîãäà ýòî ìíîãîãî ñòîèëî. Íå ðàç è íå äâà ïðèêðûâàëèñü öûãàíå Ôåäüêèíûì èìåíåì. Åãî ïîáàèâàëîñü äàæå îòïåòîå õóëèãàíüå.