Ëåòîì îíè òàê è çèÿëè ïóñòûìè ãëàçíèöàìè, à íà çèìó èõ çàòûêàëè ïîäóøêàìè èëè âñÿêîãî ðîäà òðÿïüåì. Ñàìûì æå ñòðàííûì ñ÷èòàëñÿ – è íå áåç îñíîâàíèÿ! – òîò ôàêò, ÷òî ñàì ×óíÿ... ðàáîòàë! Äà-äà, öûãàí Âàñüêà ðàáîòàë ñëåñàðåì-âîäîïðîâîä÷èêîì. È âñåãäà íàïîêàç íîñèë ñ ñîáîé áîëüøîé ðàçâîäíîé êëþ÷. Òîëüêî âîò ãîíÿòüñÿ ïî íî÷àì ïðåäïî÷èòàë ïî÷åìó-òî ñ òîïîðîì – èíñòðóìåíòîì, ê åãî ïðîôåññèè íå èìåþùèì íèêàêîãî îòíîøåíèÿ. Êðîìå íåãî, â ýòîì ðîäó-ïëåìåíè íå ðàáîòàë íèêòî. Âñå åãî äîìî÷àäöû ñ óòðà ðàññûïàëèñü ïî ãîðîäó: ïîäðîñòêè øíûðÿëè ïî çëà÷íûì ìåñòàì, îáèðàÿ ïüÿíèö è âîðóÿ âñå, ÷òî ïëîõî ëåæèò; áàáû ñ ìåëêîòîé è «ãðóïïîé ïîääåðæêè» – íà ðûíîê, â ïîèñêàõ ëþáèòåëåé çàãëÿíóòü â ñâîå áóäóùåå. È ïîêà òàêîé ëþáèòåëü, à ÷àùå âñåãî ëþáèòåëüíèöà, ñ ðàçèíóòûì îò óäèâëåíèÿ ðòîì óçíàâàë îò Âàñüêèíîé æåíû èëè òåùè, èëè ñòàðøèõ äî÷åðåé ñâîè ãîäà è ñâîå èìÿ, à ïîòîì åùå è ñâîå áóäóùåå, âñÿ ìåëêîòà, òðóùàÿñÿ îêîëî íåå, ïðîâåðÿëà èõ êàðìàíû è îá÷èùàëà âñå, ÷òî íåäîâûìàíèëà ïðîâîçâåñòíèöà áóäóùåãî. È ïîïðîáóé ïîòîì âÿêíè, ÷òî òåáÿ îãðàáèëè, – òàê íàñìåõ ïîäíèìóò, ÷òî è ñàì îáõîõî÷åøüñÿ. À ñèëüíî óïîðñòâîâàòü áóäåøü, òóò êàê òóò ïîÿâÿòñÿ êðåïêèå ìóæè÷êè, íåäâóñìûñëåííî ïîèãðûâàÿ íîæè÷êàìè, – ñòàðøèå ñûíîâüÿ ×óíè. È ïîèíòåðåñóþòñÿ, îáíàæèâ â óëûáêå çóáû èç æåëòîãî ìåòàëëà, ÷åãî òåáå òàê íå õâàòàåò â æèçíè. Òîãäà óæ ëó÷øå óíåñòè íîãè ïîäîáðó-ïîçäîðîâó. Ïîòîìó ÷òî îáðàùàòüñÿ â ìèëèöèþ – ñåáå äîðîæå! Âñå çäåñü öûãàíàìè ñõâà÷åíî. Âå÷åðîì æå âñþ âûðó÷êó: äåíüãè, èçäåëèÿ èç äðàãìåòàëëà è ïðî÷óþ öåííîñòü, îêàçàâøóþñÿ îáûâàòåëþ ëèøíåé èëè íåíóæíîé, – îòäàâàëè ðîäèòåëþ. È óæ ÷òî òàì åìó êàçàëîñü: òî ëè ìàëî, òî ëè íå ñîâñåì òî, ÷òî áûëî íåîáõîäèìî íà òåêóùèé ìîìåíò, íî ïîñëå îáèëüíîãî âîçëèÿíèÿ, âåñåëûõ ïåñåí è çàäîðíûõ ïëÿñîê, ïîñëå íàñòóïëåíèÿ ïîòîì íåêîòîðîãî çàòèøüÿ (ïî-âèäèìîìó, áàëàíñ ïîäâîäèë ×óíÿ) âçðûâàëàñü âäðóã íî÷êà òåìíàÿ äóøåðàçäèðàþùèì âîïëåì ñóïðóãè Âàñüêè, êîòîðûé â ñâîè ïÿòüäåñÿò ñ ãàêîì òàê è îñòàâàëñÿ äëÿ âñåõ Âàñüêîé-×óíåé. Òóò æå íå ìåíåå èñòîøíî íà÷èíàëà âîïèòü åå ìàòü.
Èíîãäà ýòà ïîñëåäîâàòåëüíîñòü ìåíÿëàñü, íî òåùó ãîíÿë Âàñüêà î÷åíü ðåäêî, ïîòîìó ÷òî áåãàëà îíà íå øèáêî ðåçâî, à ñðàçó äîãíàòü ÷åëîâåêà... – íó-ó, ýòî æå òîëüêî âñÿêîãî óäîâîëüñòâèÿ ëèøèòüñÿ. Íå áóäåøü æå è âïðàâäó òîïîðîì ðóáèòü ïîéìàííîãî ÷åëîâåêà, íå äëÿ òîãî áåã çàòåÿí. Òóò ãëàâíîå – ïðîöåññ ÷òîáû äîëãèé áûë! Íåãîæå òàê-òî ñðàçó åãî è ñêîìêàòü. Äðóãîå äåëî – æåíà Ìàíüêà. Ëåòî – íå ëåòî, çèìà – íå çèìà, âûëåòàëà îíà èç çåìëÿíêè â îäíîé íî÷íóøêå è, íè íà ñåêóíäó íå ïåðåñòàâàÿ âîïèòü, íåñëàñü, êàê ëàíü, ïî îáëþáîâàííîìó åé â îêîëîòêå ìàðøðóòó. À ñçàäè, íå óìåÿ äîãíàòü åå è ðóãàÿñü íà ÷åì ñâåò ñòîèò, áåæàë â ñåìåéíûõ òðóñàõ ×óíÿ, ïîòðÿñàÿ òîïîðîì. Èíòåðåñíî, ÷òî íèêòî èç îñòàëüíûõ äîìî÷àäöåâ äàæå óõîì íå âåë – âñå îíè ïðîäîëæàëè ìèðíî ïî÷èâàòü âïîâàëêó íà çåìëÿíîì ïîëó. Äà è æèòåëè áëèçëåæàùèõ óëèö äàâíî ïðèâûêëè ê ýòèì «êîíöåðòàì» è íå îáðàùàëè íà öûãàí íè ìàëåéøåãî âíèìàíèÿ. Ìîæåò áûòü, åùå è ïîòîìó, ÷òî ïî ïåðâîñòè-òî âûñêàêèâàëè ìóæèêè íà êðèê î ïîìîùè, íî, óâèäåâ Ìàíüêó â òàêîì, èçâèíèòå, íå ñîâñåì ïðèñòîéíîì âèäå, çàñòûâàëè â îòîðîïè. Îíà æå ìãíîâåííî äàâàëà çàäíèé õîä è íà÷èíàëà ïî÷åì çðÿ êðûòü î÷åðåäíûõ çåâàê: