– Íó, ñìîòðè, ÿ ïðåäóïðåæäàë, – Êóçÿ íàêðûë åãî òóçà êàðòîé.
Ýòî áûëà íå òà êàðòà. Ó Ïàøêè âîëîñû âñòàëè äûáîì. Îí áûñòðî ïîâåðíóëñÿ çà ïîääåðæêîé ê ïîäìàçàâøåìó, íî çà ñïèíîé íèêîãî íå áûëî. Ãëàçàìè, ïîëíûìè óæàñà, îí ñìîòðåë íà Êóçþ. Òîò òîæå íå ñïóñêàë ñ íåãî ñâîèõ çëîáíûõ, íàñìåøëèâûõ ãëàç:
– ×å, Ïàøà, âòåìíóþ ÷òî ëè áåðåøü? Èãðàòü èëè åùå êàðòî÷êó?
– Òû... Òû ñìóõëåâàë, Êóçÿ. Íå òà êàðòà øëà.
– ×è-èâî-î? – â íàñòóïèâøåé ïîëíîé òèøèíå óãðîæàþùå ïðîèçíåñ Êóçÿ è ïîëîæèë êîëîäó íà ñòîë. – Òû âèäåë?
Ïàøêà çíàë, ÷òî ãîâîðèòü «âèäåë» íåëüçÿ: ìîæíî îñòàòüñÿ áåç ãëàç. Ëîâèòü íàäî çà ðóêó, êîãäà òåáå ñäàþò.
– Íå âèäåë. Íî øëà äðóãàÿ êàðòà, – óïðÿìî ïðîáóáíèë îí îäåðåâåíåâøèì ãîëîñîì. – Øëà äåñÿòêà, à ýòî êîðîëü.
– Àõ, òû, ïàñêóäà! – Ðóêà Êóçè ñäàâèëà ãîðëî Ïàøêè, ïåðåä ãëàçàìè êîòîðîãî ïîïëûëè ðàäóæíûå êðóãè. – À íó, êàæè «îòâåò». Ïîä ÷òî èãðàë? – È ÷óòü îñëàáèë çàõâàò. – Êàæè «îòâåò»!
Âñå! Îí ïðîïàë. Òîëüêî ÷óäî ìîãëî ñïàñòè åãî îò ðàñïðàâû.
– Ìíå êòî-òî ïîäìàçàë íà ïàðó. – Ïàøêà çàòðàâëåííî îçèðàëñÿ ïî ñòîðîíàì. – Òîëüêî ÷òî ïîäìàçàë.
– Êòî? – çàîðàë Êóçÿ. – Ïîêàæè!
Íî Ïàøêà óæå íå ìîã ãîâîðèòü: âñå åãî õóäåíüêîå òåëüöå áèëî îçíîáîì, è â îæèäàíèè ðàñïðàâû îí òîëüêî ÷àñòî-÷àñòî òðÿñ ãîëîâîé.
À Êóçÿ óæå âûâåðíóë åãî êàðìàíû è ïåðåñ÷èòàë äåíüãè.
– Ñ òåáÿ åùå äâå òûùè, – ñóíóë îí çàæàòûå â êóëàê äåíüãè Ïàøêå â íîñ. – Ãäå îíè? Åñëè ñåé÷àñ íå íàéäåøü, îòäàøü â òðîéíîì ðàçìåðå. Èíà÷å, – Êóçÿ ùåëêíóë ÿçûêîì è ïðîâåë ðóêîé ïî ãîðëó. – Ïîíÿë?
Ýòî áûëà õîòü è íåäîëãàÿ, íî îòñðî÷êà. Êîå-êàê äîøëî äî ñîçíàíèÿ ïàöàíà, ÷òî ñåé÷àñ åãî óáèâàòü íå áóäóò. Íî îòâåòèòü Ïàøêà íå óñïåë. Îí âäðóã îùóòèë íà ãîëîâå ÷üþ-òî áîëüøóþ ëàäîíü è óñëûøàë ïðèÿòíûé ìóæñêîé ãîëîñ ñ õàðàêòåðíûì àêöåíòîì. Ýòî áûë âûñîêèé õóäîùàâûé ìóæ÷èíà ëåò òðèäöàòè, â ùåãîëüñêîì ÷åðíîì êîñòþìå è øòèáëåòàõ òîãî æå öâåòà. Ïîä ðàññòåãíóòîé ðóáàøêîé íà ãðóäè íà ìàññèâíîé öåïî÷êå ïîêîèëñÿ çîëîòîé êðåñòèê.  äâåðÿõ æå â ïîëóìðàêå îñòàëñÿ ñòîÿòü åãî íàïàðíèê â êîñîâîðîòêå è áðþêàõ, çàïðàâëåííûõ â õðîìîâûå ñàïîãè. Ëèöà åãî íåâîçìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü. Íèêòî íå âèäåë, êîãäà îíè âîøëè â õàòó.
– Òèõî, ìàëü÷èêè, ÿ èìåþ ñêàçàòü âàì ïàðó ñëîâ. Ïî-ìîåìó, íåïðàâèëüíî âû ïîñòóïàåòå ñ þíîøåé. Äàâàéòå ðàçáåðåìñÿ. – Êòî-òî èç äðóçåé Êóçè äåðíóëñÿ ê íåìó, íî îí óïðåæäàþùå ïîäíÿë ðóêó: – Ñîâåòóþ âàì íå òðåïûõàòüñÿ, èíà÷å âû íèêîãäà áîëüøå íå óâèäèòå âàøåé ëþáèìîé ìàìû. Âïðî÷åì, âû åå è òàê óæå íå óâèäèòå. Çà÷åì îíà âàì? Âîò ýòà çíàêîìàÿ âàì øòóêà èíîãäà èìååò ñâîéñòâî ñòðåëÿòü. – Îí ñïîêîéíî ïîëîæèë íà ñòîë ðåâîëüâåð. – ß ïîíÿòíî ãîâîðþ? Ïîïðîøó âñåõ, êðîìå Êóçè, îòîäâèíóòüñÿ îò ñòîëà.