Íå ðåâîëüâåð – ýòèì îòïåòóþ øïàíó íå çàïóãàòü! – à ÷òî-òî â åãî ãîëîñå çàñòàâèëî âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ ïîâèíîâàòüñÿ áåç ïðåðåêàíèÿ. Òîãäà ê ñòîëó ïîäîøåë è âòîðîé. È íåêîòîðûå êàðòåæíèêè ñðàçó óçíàëè ãîñòÿ è ïî÷òèòåëüíî çàøóøóêàëèñü.
– Ôåäüêà, Ôåäÿ âåðíóëñÿ, – ïåðåäàâàëè îíè ïî öåïî÷êå åãî èìÿ.
– Âû ïðàâèëüíî äîãàäàëèñü, ýòî Ôåäÿ, – ïîäòâåðäèë ïåðâûé, – íî äåëî íå â ýòîì. Çà÷åì Êóçÿ õî÷åò ñ ïàöàíà òðîéíîé êóø? Ðàçâå èãðà óæå ñûãðàíà? Òàê ÿ õî÷ó ñïðîñèòü, ÷òî äóìàåò îáùåñòâî ïî ýòîìó ïîâîäó?
À è ïðàâäà: âåäü Ïàøêà åùå íå îñòàíîâèëñÿ. Îí ìîæåò âçÿòü åùå îäíó êàðòó. Îáùåñòâî (äàæå äðóçüÿ Êóçè) ïðèçíàëîñü, ÷òî ýòîò âàæíûé ìîìåíò ñîâñåì âûïàë èç ïîëÿ çðåíèÿ, íî ýòî, ìîë, èç-çà áó÷è, ïîäíÿòîé ñàìèì ïàöàíîì.
– Øïåíò ñåë èãðàòü áåç «îòâåòà», – çëîáíî ïðîöåäèë Êóçÿ. Îí íå ñîáèðàëñÿ ïðîñòî òàê ñäàâàòüñÿ.
– ß îñòàâëÿþ ýòîò âîïðîñ íà ïîòîì, Êóçÿ. Ïîòîìó ÷òî òû çíàåøü, êòî ïîäáèë åãî íà áàíê. Þíîøà íå âðåò. Íî ÿ íå îá ýòîì. ß ñòàâëþ çà íåãî. À òåïåðü, âîò òû, – ïîêàçàë ãîñòü íà îäíîãî èç êàðòåæíèêîâ, – ïîäîéäè è ïîäðåæü íèæíþþ êàðòó. Òàê áóäåò ñïðàâåäëèâî? – îáðàòèëñÿ îí ê èãðîêàì.
Òå îäîáðèòåëüíî çàãóäåëè.
– À òåïåðü ñäàé åùå îäíó ïàöàíó. Áåðè, þíîøà, íå áîéñÿ. – Ïàøêà íå øåëîõíóëñÿ. – Âû âèäèòå, ñ íèì ïëîõî, è ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ýòî íåõîðîøî. Ëàäíî, ïóñòü áóäåò âòåìíóþ. Òåïåðü ñäàâàé Êóçå. ß ïðîøó îáùåñòâî ñìîòðåòü âî âñå ãëàçà. Òàê, «øèøè». ×òî, Êóçÿ áåðåò åùå? Ðåçîí... Ó íàñ âåäü ÿâíî áîëüøå. Èòàê, ÷òî òàì? Âàøè íå ïëÿøóò: Êóçÿ «óøåë». Ïîñìîòðèì, ÷òî ó íàñ. Íó âîò, «äåâêè». À Êóçÿ ãîâîðèò: â òðîéíîì ðàçìåðå, à Êóçÿ?
Íåìûñëèìî, íî âñÿ îïåðàöèÿ ïðîøëà òàê íåïðèíóæäåííî, ÷òî äàæå Êóçÿ íå âûãëÿäåë ñèëüíî îãîð÷åííûì. À ãîñòü óæå îáðàùàëñÿ ê Ïàøêå:
– Íó, ÷òî æ òû? Áåðè ñâîé áàíê.
Ïàøêà îòðèöàòåëüíî ïîìîòàë ãîëîâîé. Îí îíåìåë. È âñå åùå íå âåðèë â ñâîå èçáàâëåíèå.
– Íå õî÷åøü? – óòâåðäèòåëüíî íå óäèâèëñÿ ùåãîëü. – È ïðàâèëüíî íå õî÷åøü. Äåíüãè – äåðüìî, êîãäà îíè òàêèå. Íó, òîãäà õîòÿ áû îòäàé ïîëîâèíó òîìó, ñ êåì áàíê áèë, – îáâåë îí ãëàçàìè êàðòåæíèêîâ. – Êñòàòè, à êòî áû ýòî áûë?
– Íó, ÿ, – ãíóñàâûì ãîëîñîì ñîîáùèë òîò, êîòîðûé è ñäàâàë êàðòû. Ýòî áûë Ìàìàé, êîðåø Êóçè. Ïîõîæå, êàðòåæíèêè ïðèõîäèëè â ñåáÿ, è îòâå÷àë Ìàìàé óæå ñ íåêèì âûçîâîì.
– Çíàþ, ÷òî òû. Íó, ÷òî æ, áëàãîðîäíî ñ òâîåé ñòîðîíû. Åñëè áû íå ïðèçíàëñÿ, ó ìåíÿ ñ òîáîé áûë áû äðóãîé ðàçãîâîð.
– È ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò?
– Ïîêà íè÷åãî.
– Ñëóøàé, à òû âîîáùå êòî òàêîé? Çäåñü òåáå íå òóò, – ïåðåøåë âäðóã â íàñòóïëåíèå Ìàìàé è ïîâåðíóëñÿ çà ïîääåðæêîé ê èãðîêàì. – ×å îí ñåáå ïîçâîëÿåò, áðàòâà?
Ïåðåìåíà â ïîâåäåíèè îáúÿñíèëàñü î÷åíü ïðîñòî: â õàòó òèõîíüêî ïðîñêîëüçíóë êàêîé-òî öûãàí ñ äâóìÿ äðóæêàìè Ðîìêè è çà ñïèíîé Ôåäüêè ïîäàë çíàê Êóçå ñ Ìàìàåì. È Ïàøêà ïîíÿë, ÷òî îòñðî÷êè íå áóäåò è ñïàñåíèå åãî òîëüêî â Ôåäîðå è âîò â ýòîì åãî äðóãå. Äðîæàùåé íîãîé îí òêíóë åãî ïî ñàïîãó, íî òîò äàæå íå îáðàòèë âíèìàíèÿ. Åñòåñòâåííî, ÷òî è Ôåäîð íå ÷óâñòâîâàë îïàñíîñòè. Ïåðåêëþ÷èâøèñü íà ãíóñàâîãî, Ôåäüêà íå çàìåòèë è òî, êàê ÷óòü íàãíóâøèñü íàä ñòîëîì, Êóçÿ ëîâêèì äâèæåíèåì âûõâàòèë ôèíêó èç-çà ãîëåíèùà è, ïðèâñêî÷èâ, çàìàõíóëñÿ åþ ñáîêó. Íî äâèæåíèå ýòî óëîâèë Ïàøêà è òóò æå êàêàÿ-òî íåâåäîìàÿ ïðóæèíà ïîäêèíóëà åãî. Ñ êðèêîì: «Ôåäÿ, ñçàäè!» – îí â îäíî ìãíîâåíèå âñêî÷èë ñ òàáóðåòêè íà ñòîë è êèíóëñÿ íà Êóçþ, ñáèâ åãî íà ïîë. Îò íåîæèäàííîñòè òîò äàæå âûðîíèë ôèíêó è òàì, óæå íà ïîëó, áåçóñïåøíî ïûòàëñÿ ñáðîñèòü Ïàøêó, êîòîðûé îáåèìè ðóêàìè âöåïèëñÿ åìó â ãëîòêó. ×òî ïðîèñõîäèëî çà åãî ñïèíîé, Ïàøêà íå ñëûøàë è â îò÷àÿííîì ñìåøåíèè íåíàâèñòè è ñòðàõà ÷òî áûëî ñèëåíîê ñæèìàë ïàëüöû íà ãîðëå Êóçè. Ñòðàííàÿ, íèêîãäà ðàíüøå íå ïðèõîäèâøàÿ â ãîëîâó ìûñëü ïðîíèçàëà âåñü åãî ðàçóì. «Ñäîõíåì – òàê âìåñòå. Ó ìåðòâîãî ïàëüöû íå ðàçîæìóò». Îòöåïèëñÿ òîëüêî òîãäà, êîãäà óñëûøàë ãîëîñ Ôåäîðà: