Çàïàõ ñåíà áëàãîòâîðíî ïîäåéñòâîâàë íà íåãî, è ìûñëè ïîòåêëè áîëåå ñïîêîéíî. Äàæå îò÷èì â ñðàâíåíèè ñ ýòîé øïàíîé ñåé÷àñ êàçàëñÿ åìó íå î÷åíü-òî çëûì è æåñòîêèì. Ýòî ñàì Ïàøêà äîâîäèò åãî äî áåëîãî êàëåíèÿ. À âìåñòå ñ íèì è ìàìó. Âîëíà ðàñêàÿíèÿ â ñîáñòâåííîé âèíå çàõëåñòíóëà è ðàçæàëîáèëà åãî â îòíîøåíèè è ñàìîãî ñåáÿ. Àõ, åñëè áû îòåö áûë æèâ, âñå áûëî áû ïî-äðóãîìó. Îòöîâî «ñûíîê» – åäèíñòâåííîå, íàâåðíîå, ÷òî îí çàïîìíèë òàê íàêðåïêî è íå çàáóäåò íèêîãäà. Îíî æèëî â íåì ñ òåìè íåïîâòîðèìûìè èíòîíàöèÿìè, ñ êàêèìè åãî ïðîèçíîñèë îòåö. Ýòîãî ñëîâà åìó âñåãäà íå õâàòàëî è áóäåò íå õâàòàòü âñþ æèçíü. È ðàçâå ïðè íåì âîðîâàë áû Ïàøêà? Îí çàïëàêàë. Íî òåïåðü âñå áóäåò ïî-äðóãîìó. Îí ïîéäåò â øêîëó, êîòîðóþ çàáðîñèë ñîâñåì, è âûó÷èòñÿ íà... íà êîãî? Ôàíòàçèè â âûáîðå ïðîôåññèè ÿâíî íå õâàòàëî. Íà êîãî æå, íà êîãî? À, âîò, íà àðòèñòà. Îí áóäåò ïåòü â êðàñèâîì ÷åðíîì êîñòþìå è øòèáëåòàõ. Íî êàê íè ïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü ñåáÿ àðòèñòîì, âñå âûõîäèë â âîîáðàæåíèè åãî ñåãîäíÿøíèé ñïàñèòåëü. Íåäàðîì äàæå òàêîé ïàðåíü, êàê Ôåäîð, ó íåãî â ïîä÷èíåíèè. È íå ñòîëüêî ñàì Êëèì ìàÿ÷èë ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè, ñêîëüêî òà ìàññèâíàÿ çîëîòàÿ öåïü ñ êðåñòèêîì íà ãðóäè. Íà òàêîé êðåñòèê íà èêîíå ìîëèòñÿ åãî ìàìà è ïðîñèò çàùèòû ó ïðåñâÿòîé Áîãîðîäèöû. Ïîäðàæàÿ ìàìå, Ïàøêà òóò æå ïåðåêàòíóëñÿ íà êîëåíè è çàøåïòàë ãîðÿ÷å÷íî:
– Ïðåñâÿòàÿ Áîãîðîäèöà, çàùèòè ìåíÿ è ïîìèëóé! Çàùèòè îò âñåõ âðàãîâ ìîèõ!
Ñëîâà ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå áåññâÿçíûìè. Ïàøêà ïðîïîëç íà êîëåíÿõ íåñêîëüêî ìåòðîâ, ïðèïîäíÿëñÿ ó ïîäâîäû è, ïåðåâàëèâøèñü ÷åðåç êðàé, ñâàëèëñÿ íà óñòëàííîå ñåíîì äíî, ñóäîðîæíî ñãðåáàÿ åãî íà ñåáÿ; ïîòîì íàùóïàë è ïðèêðûëñÿ êàêîé-òî ïîãîäèâøåéñÿ òóò ðîãîæåé...
– Òû ÷åé, ìàëü÷èê? – Ïàøêà ñ òðóäîì îòêðûë ãëàçà è óâèäåë íàä ñîáîé ñêëîíèâøååñÿ ëèöî ïîæèëîé òåòåíüêè. Èõ ãëàçà âñòðåòèëèñü.
– ×åé òû? – ïîâòîðèëà îíà. Ãëàçà åå áûëè äîáðûå, è îíà î÷åíü âíèìàòåëüíî âãëÿäûâàëàñü â íåãî, ëåãîíüêî òîðìîøà çà ðóêàâ ðóáàøêè.
Ïàøêà áûë ñáèò ñ òîëêó. «Ïî÷åìó îíà íå ñïðàøèâàåò, êàê ÿ ñþäà ïîïàë?» Íà ýòîò âîïðîñ îí áû ìîìåíòàëüíî íàâðàë ñ òðè êîðîáà. À òóò – ÷åé îí?
– Íó, ÷å ìîë÷èøü? Òû æ âåñü îêîëåë çäåñÿ. Íó-êà, ïîéäåì â õàòó. – Îíà ñáðîñèëà ðîãîæêó è âëàñòíî ïðèïîäíÿëà åãî çà ãîëîâó.
Åùå íå ëó÷øå.  õàòó. À ïîòîì â ìèëèöèþ ñäàñò. Òèêàòü áû íàäî. Íî íè óáåæàòü, íè ñîïðîòèâëÿòüñÿ ñèë ó Ïàøêè íå îêàçàëîñü. Òàê æå, êàê è íî÷üþ, åãî áèë îçíîá. Òîëüêî ìûñëè áûëè ÿñíåå. Îí õîòåë âñòàòü è íå ñìîã. À îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îí äðîæèò âñåì òåëîì.
– Áàòþøêè-ñâåòû, – âñïëåñíóëà òåòåíüêà ðóêàìè, – äà ó òåáÿ æ ëèõîìàíêà. Íó-êà, äåðæèñü çà ìåíÿ. Çà øåþ, çà øåþ äåðæèñü. – È îíà (ñòûäíî äëÿ Ïàøêè) ñãðåáëà åãî â áåðåìÿ ñèëüíûìè ðóêàìè è òîðîïëèâî çàíåñëà â õàòó. Òàì, íå ïåðåñòàâàÿ îõàòü, óëîæèëà íà äåðåâÿííûé, çàñòëàííûé ñîëîìåííûì ìàòðàöåì òîï÷àí ó ñòåíû è íàêðûëà âàòíûì îäåÿëîì.