– Ùàñ ÿ, ùàñ. Ìîëîêà òåáå âñêèïÿ÷ó, – ñóåòèëàñü îíà, íàêà÷èâàÿ ïðèìóñ. – Àõ òû, Ãîñïîäè, ÷òî æ çà ïðèò÷à òàêà: äà êàê-òî èøî íå çàãèíóë çà íî÷ü, ãîðèò-èòü âåñü. Àõ òû, Ãîñïîäè, ÷å æ ÿ ðàíüøå-òî íå âûøëà? – È âðîäå êàê îïðàâäûâàëàñü ïåðåä Ïàøêîé, à ìîæåò, è ïåðåä ñàìîé ñîáîé: –Äàê âåäü êîãäà çíàëà áû! Òû æ ãäå-òî, íàâåðíî, óæ çàïîëíî÷ü ïðèáèëñÿ, êàê ìíå çíàòü? Áåäà-òî êàêàÿ, Ãîñïîäè.
Ñíà÷àëà Ïàøêà ñëûøàë è ðàçëè÷àë åå ïðè÷èòàíèÿ, ïîòîì îíè ñëèëèñü ó íåãî â îäíî ñëîâî íàñòîé÷èâûì, íî óìèðîòâîðÿþùèì ðåôðåíîì, çâó÷àùèì â óøàõ: «Ãîñïîäè, Ãîñïîäè...» È êàê âî ñíå, â êàêîì-òî îòñòðàíåííîì îò ìèðà ñîñòîÿíèè, íàáëþäàë îí çà òåì, êàê ñàì æå ïüåò ãîðÿ÷åå ìîëîêî ñ âêóñíîé-ïðåâêóñíîé ëåïåøêîé, è æèâèòåëüíîå òåïëî ðàçëèâàåòñÿ ïî âñåìó åãî òåëó.
«Ãîñïîäè, Ãîñïîäè...» Çàáîòëèâûå ðóêè óêëàäûâàþò åãî ãîëîâó ïîâûøå íà ïîäóøêå è ïîäòûêàþò ïëîòíåå îäåÿëî. È Ïàøêà â ïîðûâå íàõëûíóâøåé áëàãîäàðíîñòè ïðèæèìàåòñÿ ãóáàìè ê ýòîé ðóêå è ñëûøèò, è âèäèò, êàê òåòåíüêà ãîâîðèò òîìó Ïàøêå, êîòîðîãî îí âèäèò ñî ñòîðîíû:
– Ïîëåæè, ñûíîê, ÿ çà ôåðøàëîì ñáåãàþ. Çà Ôðîñåé. ß áûñòðî âåðíóñü. Òû ïîñïè.
Ñûíîê! Âîëøåáíîå äëÿ Ïàøêè ñëîâî. Íåáåñíîé ìóçûêîé çâó÷èò îíî è òóò æå íàõîäèò îòêëèê â þíîé, åùå íå óñïåâøåé ñîâñåì çàãðóáåòü äóøå: «Òåòåíüêà, – êðèêîì õî÷åò ñïàñòè åå Ïàøêà, – íå îñòàâëÿé åãî îäíîãî òóòà. Âîð îí, âîðèøêà íåñóñâåòíûé. Îí ÷óãóíêè-òî òâîè óêðàë, îí!»
Íî òåòåíüêè óæå íåòó. Æãó÷èé ñòûä ïîëûõàåò è ðàñïîëçàåòñÿ íåñòåðïèìûì æàðîì ïî âñåìó Ïàøêèíîìó òåëó, è õî÷åòñÿ ñïðÿòàòüñÿ îò ñàìîãî ñåáÿ. Îí ñ ãîëîâîé çàáèðàåòñÿ ïîä îäåÿëî, è åãî ñîáñòâåííîå äûõàíèå îáæèãàåò åìó ëèöî. Íàâåðíîå, óìðåò îí. À êàê õî÷åòñÿ ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü äîáðîå äëÿ íåå. Âîò áû âåðíóòü åé íå òî ÷òî ïðåæíèå, à ñîâñåì íîâûå ÷óãóíêè. Íåóæåëè íå óñïååò? Òàê õîòü áû ðàññêàçàòü, ÷òî âèíîâàòûé îí, íî âîò âåäü, ìîë, õîòåë, à íå óñïåë èñïðàâèòüñÿ. È îí îïÿòü çàïëàêàë. Âòîðîé ðàç ïîäðÿä çà âñå ïîñëåäíèå ãîäû. Ãîðüêî. Áåçóòåøíî.
È çàáûëñÿ, è çàìåòàëñÿ â æàðó. Îí íå çíàë, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî, êîãäà î÷íóëñÿ îò îùóùåíèÿ íåâûíîñèìîãî çóäà. Îêîëî íåãî ñèäåëè è íåãðîìêî ãîâîðèëè äâå íåçíàêîìûå æåíùèíû â áåëûõ õàëàòàõ.
– Íåðâíîå ïîòðÿñåíèå... èíôåêöèÿ... Íóæíî â áîëüíèöó, – ñëûøèò Ïàøêà îòðûâêè áåñåäû è âîçâðàùàåòñÿ â ïîêèíóòûé áûëî ìèð.
– Âîí îí ïðèøåë â ñåáÿ, – ðàäóåòñÿ åãî òåòåíüêà. – Òû ñêàæè âðà÷ó, êàê òåáÿ çîâóò.
– Ïàøêà, – øåâåëèò ãóáàìè îí åëå ñëûøíî. – Áàëàí Ïàøêà. Òåòåíüêà, òåòü...
– Òåòÿ Äàøà, – ïîäñêàçûâàåò îíà. – Æèâåøü-òî ãäå? Ðîäèòåëè ãäå?
– Òåòü Äàøà, ÿ óìðó?
– Íó, ÷òî òû. Ùàñ òåáÿ â áîëüíèöó îòâåçóò, òàáëåòîê äàäóò è âûëå÷àò. Æàð-òî êàêîé, – íå îòíèìàåò îíà ðóêè ñ Ïàøêèíîãî ëáà. È âðà÷ó: – Ñèðîòà, âèäàòü.