Çðÿ îí òàê áåñïîêîèëñÿ: ïîïðîáîâàâ ëåïåøêó, îíà ñ òàêèì ÷óâñòâîì ñêàçàëà: «Ì-ì-ì», ÷òî âñå åãî ñîìíåíèÿ ðàçâåÿëèñü. Ïàøêà ëåæàë íà êðîâàòè è â ñîñòîÿíèè áëàæåíñòâà ñëóøàë, êàê íàõâàëèâàåò Îëåñÿ åãî ãîñòèíåö, è ñëåçû ðàäîñòè äóøèëè åãî. Íè÷òî è íèêîãäà åùå íå äîñòàâëÿëî åìó òàêîãî íàñëàæäåíèÿ, êàê ñåé÷àñ, êîãäà îí ñìîã óãîäèòü ýòîé ìàëåíüêîé äåâî÷êå. Äàæå òîò ñàõàðíûé ïåòóøîê èç äåòñòâà íå ìîã ñðàâíèòüñÿ ñ ýòîé âñåîáúåìëþùåé ðàäîñòüþ.
Ýòî èõ îáùåíèå íå çàìåäëèëî ñêàçàòüñÿ è íà çäîðîâüå äåòåé. È çàôèêñèðîâàë îäíàæäû ñòàðåíüêèé äîêòîð ñ óäîâëåòâîðåíèåì, ÷òî ñäâèíóëñÿ Ïàøêà ñ ìåðòâîé òî÷êè. Îí òàê è ñêàçàë:
– Íó, ãåðîé, êàæåòñÿ, ñäâèíóëèñü ìû ñ ìåðòâîé òî÷êè. Åùå íåìíîãî – è áóäåøü òû ó íàñ ñîâñåì çäîðîâ. À òî óæ, íåáîñü, ïî øêîëå ñîñêó÷èëñÿ, à? Íó-íó, íàâåðñòàåøü åùå, êàêèå òâîè ãîäû.
Ñëåäîì óñëûøàë Ïàøêà, êàê ïðèáëèçèòåëüíî òî æå ãîâîðèë äîêòîð è Îëåñå. È, ñàì òîãî íå çíàÿ, çàâåðøèë äîêòîð ñâîé îáõîä ñëîâàìè, áëèçêèìè ê èñòèííîìó ïîëîæåíèþ âåùåé:
– Äà âû ó ìåíÿ îáà òóò ìîëîäöû; áóäòî ñîðåâíóåòåñü äðóã ïåðåä äðóãîì. Ñëîâíî ïîìîãàåòå äðóã äðóãó âûçäîðàâëèâàòü. Òàê äåðæàòü!
À ìîæåò, è çíàë äîêòîð, äà âèäó íå ïîäàë. È ïðî øêîëó Ïàøêå íåñïðîñòà íàïîìíèë. Âèäåë äîêòîð, êàê óâëåêëè ïîäðîñòêà Îëåñèíû äåòñêèå êíèæêè, è ñòàë ïðèíîñèòü åìó ïðèêëþ÷åí÷åñêóþ ëèòåðàòóðó. È ñ óäîâîëüñòâèåì êîíñòàòèðîâàë, ÷òî íå ïðîìàõíóëñÿ: Ïàøêà çà âñå øêîëüíûå ãîäû íå ïðî÷èòàë ñòîëüêî, ñêîëüêî òóò â ïàëàòå çà çèìó. Âñå øëî êàê íåëüçÿ ëó÷øå, è îáà ïàöèåíòà óæå ãîòîâèëèñü ê ñêîðîé âûïèñêå. Ïðè÷åì Ïàøêà õîòåë âûéòè èç áîëüíèöû íåïðåìåííî ðàíüøå Îëåñè. Äëÿ òîãî, ÷òîáû óñïåòü õîòü íåìíîãî ïîõîäèòü ê íåé ñî ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ïåðåäà÷àìè. Îí äàæå çíàë, ÷òî áóäåò ïèñàòü åé â çàïèñêàõ. Íî ïîëó÷èëîñü ñîâñåì íå òàê.
Êàê-òî â ïîëäåíü ïðîãðîìûõàëè ê Îëåñå âìåñòå ñ òåòåé Âàëåé êàêèå-òî ëþäè è áûñòðî-áûñòðî ñîáðàëè åå íà âûïèñêó. Ýòî íå áûëè åå ðîäñòâåííèêè, ïîòîìó ÷òî ðàäîñòè â ãîëîñå Îëåñè Ïàøêà íå ñëûøàë. Çàáðàòüñÿ íà êðîâàòü è çàãëÿíóòü îí, êîíå÷íî, íå ìîã è ëèøü íàäåÿëñÿ, ÷òî åé ðàçðåøàò çàéòè ïðîñòèòüñÿ ñ íèì. Íî óñëûøàë, êàê åé íå ðàçðåøèëè.
– Ïàøà, òîãäà äî ñâèäàíèÿ, ÿ ê òåáå ïîòîì îáÿçàòåëüíî ïðèäó, – ãðîìêî êðèêíóëà Îëåñÿ è êîãî-òî ñïðîñèëà: – ß âåäü ñìîãó ê íåìó ïðèéòè?
– Ñìîæåøü, ñìîæåøü, – ñêàçàë íåçíàêîìûé Ïàøêå æåíñêèé ãîëîñ. Ïî÷òè òóò æå äâåðü ê íåìó ðàñïàõíóëàñü, è âûñîêàÿ, ñòðîãàÿ è íàäìåííàÿ æåíùèíà èçó÷àþùèì âçãëÿäîì ñìåðèëà åãî ñ ãîëîâû äî íîã, è íåîïðåäåëåííî õìûêíóëà:
– Õì, óõàæå-åð! – Åå òîíêèå áðîâè âçìåòíóëèñü ââåðõ, è îíà ëåãîíüêî õëîïíóëà äâåðüþ.
– Ïàøà, ÿ îáÿçàòåëüíî ïðèäó. Òû òîëüêî æäè ìåíÿ. ß ñ ìàìîé ïîòîì ïðèäó, – åùå ðàç êðèêíóëà Îëåñÿ, è çàõëîïíóëèñü òåïåðü óæå òå äàëüíèå äâåðè, îñòàâëÿÿ Ïàøêó îäíîãî â ýòîì îãðîìíîì ïðîñòðàíñòâå, íàçûâàåìîì èíôåêöèîííûì îòäåëåíèåì.