È ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë Ïàøêà ãíåòóùóþ òèøèíó. À ñëåäîì, óñóãóáëåííàÿ òåì óíè÷èæèòåëüíûì âçãëÿäîì – óõàæå-åð! – íàâàëèëàñü òîñêà âñåé òÿæåñòüþ îäèíî÷åñòâà. È â ñåðäöå òîñêëèâàÿ ìûñëü, ÷òî íå óâèäèò áîëüøå Îëåñþ. Çàñêî÷èë îí íà êðîâàòü, çàãëÿíóë çà ïåðåãîðîäêó – ïóñòî. Çàìåòàëñÿ Ïàøêà ïî ïàëàòå ñâîåé êðîøå÷íîé: àõ, äà õîòü áû êòî-íèáóäü ñåé÷àñ ïîãîäèëñÿ ðÿäîì! Äà ñêîëüêî æ åìó-òî åùå òóò ïðîçÿáàòü? À åùå äóìàë âïåðåä åå âûéòè, à îíî – âîí îíî êàê. «Çàâòðà æå áóäó ïðîñèòüñÿ äîìîé. Äîêòîð äîáðûé – îòïóñòèò. ×å èì ìåíÿ çäåñü äåðæàòü, ðàç ÿ çäîðîâûé. Îëåñÿ âîí íå òàê óæ è âûçäîðîâåëà, à åå âûïèñàëè. À ÿ ÷å, ëûñûé, ÷òî ëè?» – óòåøàë ñåáÿ Ïàøêà, ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì íà êðîâàòè.
Íî íå âûïèñàëè íè íà ñëåäóþùèé äåíü, íè ÷åðåç íåäåëþ. È Îëåñÿ íå ïðèõîäèëà. À êîãäà õèòðîñòüþ ñïðîñèë äîêòîðà, ÷òî, ìîë, íå õîäèò ëè îíà ê íåìó íà îñìîòð, ïîñìîòðåë íà íåãî äîêòîð ñ êàêîé-òî ñòðàííîé ãðóñòüþ.
– Íåò, ìèëûé ìîé ãåðîé, – âçäîõíóë îí, – íå ïðèäåò îíà. Óåõàëà âìåñòå ñ ðîäèòåëÿìè êóäà-òî î÷åíü äàëåêî.
È áîëüøå íè ñëîâà íå ñêàçàë.
Çàòî òåòÿ Âàëÿ âå÷åðîì ïðîÿñíèëà åìó ñèòóàöèþ:
– Áîëüøå äîêòîðà î íåé íå ðàññïðàøèâàé, ÿñíî? Íå ñ ðîäèòåëÿìè îíà óåõàëà, à óâåçëè åå ñ ìàòåðüþ. Îòöà-òî åùå ðàíüøå àðåñòîâàëè: âðàã îí íàðîäà, ïîíÿë? È ñàì î íåé çàáóäü, âûçäîðàâëèâàé âîí.
– Êóäà óâåçëè? – ñíèê Ïàøêà, äî êîòîðîãî åùå íå äîøåë âåñü ñòðàøíûé ñìûñë ñêàçàííîãî.
– Êóäà, êóäà? Íà êóäûêèíó ãîðó. Òû ÷òî, ìàëåíüêèé? Ñîâñåì íå ïîíèìàåøü, ãäå âðàãàì ìåñòî?
Íè÷åãî íå ïîíÿë Ïàøêà, äà è îòêàçûâàëñÿ ïîíèìàòü. Îäíî çíàë òâåðäî: íèêàêèì âðàãîì íè Îëåñÿ, íè åå ïàïà íå ìîãëè áûòü. Âðàãà Ïàøêà çíàë õîðîøî: â êîðèäîðå, íà ñòåíå íàïðîòèâ åãî äâåðåé, âèñåë ïëàêàò, íà êîòîðîì ñèäåë òîëñòûé-ïðåòîëñòûé àìåðèêàíåö â êîòåëêå, ñ ñèãàðîé â çóáàõ è ïîëîñàòûõ êàëüñîíàõ. Íàäïèñü ãëàñèëà, ÷òî âîò ýòî è åñòü âðàã. «Àíòàíòà» êàêîé-òî. Òàê ïðè÷åì òóò ìîæåò áûòü Îëåñÿ?!
 òàêèõ ñìÿòåííûõ ÷óâñòâàõ åãî è âûïèñàëè. Ñ óñòîé÷èâûì îòâðàùåíèåì ê òàáëåòêàì è æèâîòíûì ñòðàõîì îò îäíîãî ëèøü âèäà øïðèöà. (×òî ïîòîì ñûãðàëî íåìàëîâàæíóþ ðîëü â åãî æèçíè. Èìåííî ýòîò ïàòîëîãè÷åñêèé ñòðàõ óäåðæàë âïîñëåäñòâèè Ïàøêó îò íåìèíóåìîé ó÷àñòè íàðêîìàíà).  ïðèåìíîì ïîêîå åãî äîæèäàëàñü òåòÿ Äàøà, è íà åãî íåìîé âîïðîñ îáúÿñíèëà, ÷òî ìàìà, ìîë, ïîêà íå ìîæåò çà íèì ïðèéòè, ïîòîìó ÷òî ñàìà âñå åùå ëåæèò â áîëüíèöå è íå õî÷åò, ÷òîáû ñûí îñòàâàëñÿ â äîìå ñ îò÷èìîì. Íó è ïîïðîñèëà ïðèíÿòü ïîêà åãî ê ñåáå. Òàê ÷òî ïðèäåòñÿ Ïàøêå âðåìåííî ïîæèòü ó íåå.
– Íó êàê, Ïàøà, ñîãëàñåí? – íàñòîðîæåííî ñïðîñèëà îíà.
Ýòî èçâåñòèå è îãîð÷èëî, è îáðàäîâàëî åãî: ñèëüíî ñêó÷àë îí ïî ìàìå òîëüêî ïîñëåäíåå âðåìÿ, òî åñòü ïîñëå òîãî, êàê èç áîëüíèöû óâåëè Îëåñþ. Íî èäòè äîìîé è æèòü òàì ñ îò÷èìîì – òàêèì æåëàíèåì îí, êîíå÷íî, íå ãîðåë. Åñëè è áûëî ó íåãî â òó ìèíóòó êàêîå-òî æåëàíèå, òàê ýòî õîòü ÷åì-òî îòáëàãîäàðèòü òåòþ Äàøó çà åå äîáðîòó. Õîòÿ ÷òî îí, ñëàáûé è íåìîùíûé îò áîëåçíè, ìîã ñäåëàòü äëÿ íåå? Ñêîðåå, îí áóäåò äëÿ íåå îáóçîé. À óæ ÷òî òàêîå áûòü îáóçîé, Ïàøêà óñâîèë äîñòàòî÷íî äàâíî. Ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê îò÷èì íà÷àë óïðåêàòü ìàìó çà òî, ÷òî îí «äîëæîí ãîðáàòèòüñÿ è êîðìèòü íå òîëüêî åå, íî åùå è ýòîãî åå îãëîåäà, íå-ïðèøåé-êîáûëå-õâîñò».