Êîðî÷å ãîâîðÿ, îïðîòèâåëî åìó âîçèòüñÿ ñ æèâîòíûìè è áóêâàëüíî îäîëåëî æåëàíèå ñíîâà ïî÷óâñòâîâàòü òîò áóäîðàæóùèé äóøó ðèñê; à ÷òî ðèñê òîò áûâàåò ïîãèáåëüíûì è ÷òî îò íåãî ñîâñåì íåäàâíî ñïàñëà åãî áîëåçíü, êàê-òî è ïîèñòåðëîñü èç ïàìÿòè. Ñòàë Ïàøêà ñîõíóòü «ïî âîëå». Íó, à ïîâîä, èçâåñòíîå äåëî, íå çàñòàâèë ñåáÿ äîëãî æäàòü.
Ñèäèò îí òàê íà çàâàëèíêå ó äîìà, îáäóìûâàÿ, êàê áû ïîëîâ÷åå óéòè îò äîáðîé òåòè Äàøè, ÷òîáû íå îáèäåòü åå. Âåñåííåå ñîëíûøêî óæå ãðååò âîâñþ è äî òîãî ðàçìîðèëî Ïàøêó, ÷òî àæ â ñîí êëîíèò. Äàæå ëåíü ïîâåðíóòüñÿ íà îñòàíîâèâøóþñÿ ñî ñêðèïîì ó âîðîò òåëåãó. Îáåðíóëñÿ áû, ìîæåò, è óñïåë áû êóäà ñõîðîíèòüñÿ. Íî âñêèíóë ãëàçà òîëüêî òîãäà, êîãäà òåíü åìó ñîëíöå çàñëîíèëà. È ñòîÿë ïåðåä íèì, ïîìàõèâàÿ êíóòîì íå êòî èíîé, êàê åãî îò÷èì Ïåòð.  äðóãîé ðóêå ó íåãî áûë êàêîé-òî óçåë. Ñîâñåì î åãî ñóùåñòâîâàíèè çàáûë Ïàøêà, à îí – âîò îí: ùåëêàìè ãëàç òàê è áóðàâèò ïàñûíêà.
– Î÷óõàëñÿ? – ãðîçíî ñïðàøèâàåò âìåñòî ïðèâåòñòâèÿ.
Ïàøêå íåïîíÿòíî, ê êàêîìó âðåìåíè îòíåñòè âîïðîñ: òî ëè îò áîëåçíè èìååòñÿ â âèäó, òî ëè îò òîãî, ÷òî îò÷èìà óâèäåë. Òîëüêî ïðîìàõíóëñÿ îò÷èì, åñëè äóìàë, ÷òî Ïàøêà âñå åùå áîèòñÿ åãî. Ðîâíî íàñòîëüêî æå ñóçèë îí ñâîè ãëàçà è ïðîøèïåë ñ âûçîâîì òåì æå âîïðîñîì.
– À òû? Î÷óõàëñÿ? – è âñòàë, îïèðàÿñü íà êðåïêèé áàòîæîê. È ñàì óäèâèëñÿ: ðîñòîì-òî îí ïî÷òè âðîâåíü ñ îò÷èìîì ñòàë! Âûìàõàë çà çèìó çà âðåìÿ áîëåçíè. Íå îäíà, ñòàëî áûòü, áåäà â áîëåçíè êðîåòñÿ, åñòü è ïîëîæèòåëüíûé ìîìåíò.
Îïåøèë îò òàêîé íàãëîñòè Ïåòð, à ïîòîì è ñòðóñèë: íåñïðîñòà âåäü òàêîé ñìåëûé âûðîäîê. Îãëÿíóëñÿ ïî ñòîðîíàì – äà íåò, íèêîãî âðîäå. Ïîâåñåëåë.
– Èøü òû, ðàñõðàáðèëñÿ êàê, – óñìåõàåòñÿ. – Èëè çàáûë? – È íà êíóòèê ïîêàçûâàåò. È êíóòèêîì ïî ãîëÿøêàì ùåãîëüñêèõ ÿëîâûõ ñàïîã ïîñòóêèâàåò.
– Ïîìíþ, – óñìåõíóëñÿ è Ïàøêà.
Âèäåë îí, êàê çàáåãàëè ãëàçêè îò÷èìà, à ÷òî ýòî çíà÷èò, îí ïðåêðàñíî çíàë ïî ñåáå: ñòðàõ ýòî. Íó, è îñìåëåë ñîâñåì, è ïîâòîðèë ñî çíà÷åíèåì: – Åùå êàê ïîìíþ. Âîò ïîýòîìó è îñòåðåãàòüñÿ òû äîëæîí... áàòÿíÿ, – ïðåçðèòåëüíî öâèðêíóë îí ñëþíîé â ñòîðîíó. È ëó÷øå òåáå íå ïîïàäàòüñÿ íàì íà ãëàçà. Èëè ñåé÷àñ ïîçâàòü êîðåøåé, – ñáëåôîâàë îí, ìàõíóâ áàòîæêîì âíóòðü äîìà.
È îò÷èì ïîâåðèë. È ñïàñîâàë.
– ß íå çà ýòèì ïðèøåë, – áîëåå ìèðíî ñêàçàë îí, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ äâåðåé äîìà. – ß ñ òâîåé õîçÿéêîé ïðèøåë äîãîâîðèòüñÿ.
– Åñëè íàñ÷åò êîðîâû èëè òåëåíêà, òî íà ðàáîòå îíà.
– Íàñ÷åò òåáÿ.
– Îãî! – ïðèñâèñòíóë Ïàøêà. – À ÷åãî òàêîå?
– ×òîáû òû æèë è äàëüøå ó íåå. Ìû ñ òâîåé ìàòåðüþ áóäåì åé ïëàòèòü, åñëè äîãîâîðèìñÿ.
– Ìàìêà òàê õî÷åò? – ó Ïàøêè çàäðîæàë ãîëîñ. – Ìàìà?