Íó, íàä òàêîé ïóñòÿøíîé ìåëî÷üþ Ïàøêà íåäîëãî ëîìàë ãîëîâó. Ëàíäøàôò çà îêíàìè áûë ñêó÷íåéøèé, è øïàíà áåñöåëüíî ñëîíÿëàñü ïî âàãîíó. È ÷òîáû õîòü ÷åì-òî çàèíòåðåñîâàòü íåîáðåìåíåííûõ ñîçåðöàíèåì ïðèðîäû ïîäðîñòêîâ, îí ïðåäëîæèë èì ìãíîâåííûé ñïîñîá ðàçáîãàòåòü. Òàêèì îáðàçîì çà âÿëî è îäíîîáðàçíî òåêóùèé äåíü îí ñîëèäíî ïîïîëíèë ñâîé êàïèòàë, óñïåâ îáûãðàòü â êàðòû âñåõ, êòî ïîæåëàë èñïûòàòü â íèõ óäà÷ó. Èíòåðåñíî áûëî íàáëþäàòü, êàê èç ðâàíûõ, îáòðåïàííûõ ëîõìîòüåâ, êîòîðûå è îäåæäîé-òî íåëüçÿ áûëî íàçâàòü, òî è äåëî, êðîìå äåíåã, èçâëåêàë êòî-íèáóäü èç øïàíû î÷åðåäíóþ äîðîãóþ âåùèöó. Îíà òóò æå îöåíèâàëàñü è ïðèäàâàëà èãðå äîïîëíèòåëüíóþ èíòðèãó è ðàçíîîáðàçèå: íà «êîíó» ÷àñû, ïîðòñèãàðû, áðîøêè è ïðî÷àÿ äðåáåäåíü. Ñåáå Ïàøêà îñòàâèë òîëüêî ÷àñû è ïðè÷óäëèâûé ïîðòñèãàð, îñíàùåííûé çàæèãàëêîé, îñòàëüíîå ðàçäàë â êà÷åñòâå «÷îòîðà», ÷åì ñðàçó æå ïðèîáðåë ñðåäè øïàíû íåïðåðåêàåìûé àâòîðèòåò. È ïåðâîé æå íî÷üþ, ïðèõâàòèâ êîå-÷òî èç âåùåé ñîïðîâîæäàâøåãî èõ êîìèññàðà, ïðèãîòîâèëñÿ ðàñòâîðèòüñÿ â ãîñòåïðèèìíîì ãîðîäå Äíåïðîïåòðîâñêå, ãäå êîãäà-òî èçâîëèë «ðàáîòàòü» ñ Ôåäîðîì. Íî çàìûñëó íå äàë îñóùåñòâèòüñÿ íåïðèìåòíûé äëÿ íåãî äî ýòîãî âðåìåíè ðîñëûé ÷åðíÿâûé ïàðóáîê â êîæàíêå, ïåðåõâà÷åííîé øèðîêèìè ðåìíÿìè, è ùåãîëüñêîé âîåííîé ôóðàæêå. Îí âûðîñ ó Ïàøêè çà ñïèíîé àêêóðàò â ìîìåíò, êîãäà òîò óæå îòêðûë îòìû÷êîé äâåðü â òàìáóð.
– Øî æ òû òàê çàòîðîïûâñÿ? – ïîäòîëêíóë îí Ïàøêó â òàìáóð è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. – Äàëå÷å ñîáðàëñÿ? Íó-íó, íå äóðè. – Îí êàê êëåùàìè ñäàâèë Ïàøêèí ëîêîòü, à åãî ñàìîãî áóêâàëüíî âäàâèë â ñòåíêó âàãîíà, äà òàê, ÷òî òîò ñðàçó æå îñòàâèë âñÿêóþ ïîïûòêó ñîïðîòèâëÿòüñÿ.
«×åêèñòû! – ïðîíåñëîñü ó íåãî â ãîëîâå. – Âîò ýòî âëèï. Âîò òåáå è êîììóíà äëÿ ìàëîëåòîê. ×òî áóäè-èò!»
Äëÿ Ïàøêè ýòî ìîãëî îçíà÷àòü ëèøü îäíî: ðàç ÷åêèñòû, çíà÷èò, åãî áûâøèå ïîäåëüíèêè, â òîì ÷èñëå è Ôåäüêà, íà íàðàõ. Ýòî êàê ìèíèìóì.
– Ñëóõàé ñþäû, õëîïåö, – ãðîìêî, íå òàÿñü, ïðîäîëæàë ìåæäó òåì ïàðóáîê, ìåøàÿ ðóññêèå ñëîâà ñ óêðàèíñêèìè. – Òû øî-òî ïóòàåøü. Âàñ óñèõ âåçóòü ïðÿìî äî Õàðüêèâà. È òàì âàñ îæèäàþò, ïîíÿë? Î! Ìîëîä÷èíà. Ïîíÿòëèâûé. Òî æ ÿ è áà÷ó, øî íå çðÿ ìåíè îñîáëèâî çà òîáîé âåëåíî äîãëÿäàòü. Çàïîìèíàé: ïîñóíåøüñÿ ùå ðàç äî òîãî òèêàòü – ïðèõëîïíó, ÿê êóðåíêà. Çà òî ìåíè íè÷îãî íå áóäý. À åñëè ñáåæèøü – áóäý. Íó? Øî äëÿ ìýíý êðàùå, ðîçóìèåøü?
– Ðîçóìèþ, ðîçóìèþ, ïóñòè ðóêó-òî, – Ïàøêà ïîòåð ñàäíÿùèé ëîêîòü. – À êòî ýòî òåáå âåëåë çà ìíîé îñîáî ïðèñìàòðèâàòü?
–Ïðî òî ìýíè çíàòü íå òðåáà. Îò ñäàì òåáå ç ðóê íà ðóêè è ïûòàé òîãäà èõ ñàì, õòî âîíû å. À çàðàç øìóòêè êîìèññàðîâû íà ìåñòî âîçâåðíè. Èäè! È áèëüøå íå òðåïûõàéñÿ. Áî Ãðèöüêî, íó ÿ, òî åñòü, äþæå ñòðàøíèé â ãíåâå. Îé, äþæå. Òû ñîáè äàæå íå ìîãåøü ïðåäñòàâèòü, ÿêèé ñòðàøíèé.