Àëåêñàíäð îòâåòèë íå ñðàçó.
– Ïîñòàðàéñÿ ïîâåðèòü â òî, ÷òî ÿ ñåé÷àñ ñêàæó, Ïàøà, – íà÷àë îí, êàê áû ðàññóæäàÿ âñëóõ. – Äóìàåøü, ÿ íå ïûòàëñÿ çàâÿçàòü ñ íàðêîòîé? Äà áåññ÷åòíî ðàç. È êëÿòâû äàâàë ðîäíûì è æåíå, è çàðîêè. ß æå ïîíèìàë, ÷òî óìèðàþ ìåäëåííîé ñìåðòüþ. Òû àõíåøü, åñëè óçíàåøü, êàêèå áàáêè ïëàòèë ÿ âñÿêîé øóøåðå çà òî, ÷òîáû âûëå÷èòüñÿ. È çíàõàðÿì, è êîëäóíàì. Òîëüêî âñå íàïðàñíî. À Îí, Áîã íàø, Ïàøà, – Èèñóñ Õðèñòîñ – â îäíî÷àñüå èçáàâèë ìåíÿ îò ýòîé íàïàñòè. Îí íå ëå÷èë ìåíÿ. Îí äàë ìíå ñèëó, êîòîðîé ó ìåíÿ äî ýòîãî íèêîãäà íå áûëî. Ñèëó ïåðåëîìèòü ñåáÿ. Óñòîÿòü ïðè ëîìêå îò ñîáëàçíà îáëåã÷èòü ñòðàäàíèÿ æåëàííûì äåöàëîì. È íà ýòîò ðàç ÿ óñòîÿë. Óñòîÿë! – Ãëàçà Àëåêñàíäðà èçëó÷àëè íåîáûêíîâåííîå, íè÷åì íå ïðèêðûòîå òîðæåñòâî, à ãîëîñ ëîìàëñÿ îò ðàäîñòíîãî âîçáóæäåíèÿ. – È äóìàþ, ÷òî íèêîãäà íå âåðíóñü ê ýòîìó çàíÿòèþ. Òîãäà è äàë çàðîê çàâÿçàòü ñî âñåì ïðîøëûì. Ñî âñåì, ÷òî áûëî â òîé æèçíè: âîðîâñòâîì, ïüÿíêîé... Íó, è äðàêàìè, ñàìî ñîáîé. Âîò, òàê-òî âîò.
– Äëÿ ÷åãî æ çà ìåíÿ òîãäà âëåç? – ïîåæèëñÿ Ïàøà. Îí ÿñíî ïðåäñòàâèë ñåáå, ÷òî ñ íèì ñòàëî áû, íå çàùèòè åãî Àëåêñàíäð.
– Äëÿ ÷åãî? – ïåðåñïðîñèë Ñàøà. – Íó ïî÷åìó êèíóëñÿ ê òåáå íà âûðó÷êó – ýòî-òî, êàê ðàç, ïîíÿòíî. À âîò êàê ÿ òàì îêàçàëñÿ? Äëÿ ÷åãî ìíå áûëî äåëàòü òàêîé êðóã ê âîêçàëó ÷åðåç âîäîêà÷êó, êîãäà âîò îí – âîêçàë-òî? Ðóêîé ïîäàòü, åñëè íàïðÿìóþ, âèäèøü, – ïîêàçàë îí â îêíî è î÷åðòèë ðóêîé äóãó. – À ÿ ïîøåë âîò òàê. Ïî÷åìó?
Ïàøêà çàòàèëñÿ â òðåïåòíîì îæèäàíèè ÷åãî-òî ñîêðîâåííîãî, òàèíñòâåííîãî, è âî âñå ãëàçà ñìîòðåë íà Àëåêñàíäðà. À òîò â ñìÿòåííîì ñîñòîÿíèè ÷åëîâåêà, ñîïðèêîñíóâøåãîñÿ ñ ÷óäîì è ïåðåæèâøèì åãî, ïûòàëñÿ òåïåðü âûðàçèòü ýòî â ñëîâàõ. Ãîëîñ åãî äðîæàë îò âîëíåíèÿ:
– Ïîòîìó ÷òî ìåíÿ êòî-òî òîëêàë òóäà èäòè. ß õî÷ó èäòè íàïðÿìóþ, à íîãè ñàìè íåñóò â ñòîðîíó. Âðîäå è ãîëîñà íå áûëî, à âñå ñëîâà â óøàõ, êàê áóäòî ìíå òàì ÷åãî-òî íàäî! Çíà÷èò, Áîãó íóæíî òàê áûëî, è ÿ ðàä, ÷òî âñå èìåííî òàê è ïðîèçîøëî. Íàâåðíîå, âïåðâûå â æèçíè ÿ êîìó-òî ñäåëàë äîáðî. Äåëî íå â òîì, Ïàøà, ÷òî ñïàñ ÿ òåáÿ îò ïîáîåâ. Áûâàåò, ÷òî è âîðû âûðó÷àþò äðóã äðóãà, ñàì çíàåøü. À â òîì, ÷òî ÿ ìîãó ñâèäåòåëüñòâîâàòü òåïåðü î Íåì. Òû – ïåðâûé, êîìó ÿ ãîâîðþ îá Èèñóñå Õðèñòå, ëþáÿùåì äàæå òàêèõ ëþäåé, êàê ìû ñ òîáîé. Îòïåòûõ, êàê íàñ ïðàâèëüíî íàçûâàþò. È áîÿòñÿ, è ïðåçèðàþò çà äåëà íàøè. À âîò Îí íå ñìîòðèò íà ýòî è óæå ñïàñ ìåíÿ. Î÷åðåäü òåïåðü çà òîáîé. Ïîòîìó ÷òî Îí ïîñëàë ìåíÿ ê òåáå. Èëè òåáÿ êî ìíå. Âåðèøü – íåò?
Ïàøêà ñ ãîòîâíîñòüþ çàêèâàë ãîëîâîé. Ñòðàñòíàÿ ðå÷ü Àëåêñàíäðà çàõâàòèëà åãî.  òîì, ÷òî âñòðå÷à èõ íå ñëó÷àéíà, äóìàë è îí. Îí âñåãäà áûë ãîòîâ ñëóøàòü î Áîãå: áåäà òîëüêî â òîì, ÷òî îí íå çíàë åùå Õðèñòîâîé ïðèò÷è î ñåÿòåëå è íå ìîã ïðèìåðèòü åå íà ñåáÿ. Êàê ìãíîâåííî îí âîñïëàìåíÿëñÿ äóõîì, çàñëûøàâ ñëîâî Áîæüå, ñòîëü æå áûñòðî è îñòûâàë, ñòîèëî ëèøü èçìåíèòüñÿ îáñòîÿòåëüñòâàì. Íî âîò ýòè äíè, ïðîâåäåííûå ñ Àëåêñàíäðîì, âñå æå çàñòàâèëè åãî ãëóáîêî çàäóìàòüñÿ. Íàâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî íà ýòîò ðàç åãî ïîó÷àë íå ïðîïîâåäíèê, îáðàç æèçíè êîòîðîãî ñîâñåì íå ïîõîæ íà åãî âîðîâñêóþ äîëþ. È äàæå íå òåòÿ Äàøà ñ åå áåçãðàíè÷íîé, à ïîòîìó è íåäîñÿãàåìîé äëÿ íåãî äîáðîòîé, êîòîðóþ îí ïðîñòî íå ìîã âìåñòèòü. À òàêîé æå, êàê è îí, åñëè íå ïîõëåùå, ãðåøíèê: âîð äà åùå è íàðêîìàí. Äà è íå ïîó÷àë îí, à ïðîñòî ðàññêàçûâàë, èç êàêîãî áîëîòà âûòàùèë åãî Õðèñòîñ. Îí è ñàì-òî åùå íå ñîâñåì âåðèë ñâîåìó ñ÷àñòüþ, íåäîóìåâàÿ ïîðîé, êàê âîîáùå òàêîå ìîãëî ñâåðøèòüñÿ. À ïîòîìó è ñïåøèë óáåäèòü â ýòîì äðóãîãî, ÷òîáû åùå áîëüøå óáåäèòü ñåáÿ.