– Âîò èìåííî äëÿ ÷åãî-òî. Ìíå äåíüãè íå øèáêî íóæíû, – íåóìåëî ïåðåòàñîâûâàÿ êàðòû, ðàñõâàñòàëñÿ Ïàøêà. «Ëîïóõà» îí ðàçûãðûâàë âïîëíå ïðàâäîïîäîáíî. – Âîò åñëè ÷å ïîèíòåðåñíåå, òîãäà ïîäóìàþ.
– Ýòî ïîéäåò? – áëåñíóë ïàðåíü çîëîòûì êîëå÷êîì íà ïàëüöå. – À-à, âèæó, ÷òî íðàâèòñÿ. Íó, ÷å, áàø íà áàø?
– Êîðîâó âïðèäà÷ó äàøü? – óñìåõíóëñÿ Ïàøêà. – ß òåáå òàêèõ êîëå÷åê âàãîí è ìàëåíüêóþ òåëåæêó ìîãó ïðèâîëî÷ü.
– Èäè òû! – óäèâèëñÿ âîðèøêà è ïîäìèãíóë «íåìîìó», äåñêàòü, êëþíóë «ôîôàí». – Ëàäíî, ìîãó äîáàâèòü, – îí ïîìîòàë êóëîíîì íà çîëîòîé öåïî÷êå. – Êàê, òåïåðü ïîéäåò?
Ïàøêà èçîáðàçèë íà ëèöå áóðþ ïåðåæèâàíèé è... ñîãëàñèëñÿ. À åãî ñîïåðíèêè ðàäîñòíî, ñ ÿâíûì ïðåäâêóøåíèåì óäà÷è, ïîòåðëè ðóêè. ×åðåç ïîë÷àñà îí âûøåë ê Àíäðåþ, äåðæà â ðóêàõ âèäàâøóþ âèäû ÷åðíóþ êîæàíóþ ñóìêó. Çà íèì ïîêàçàëèñü îáà åãî ñîïåðíèêà, è êàæäûé èç íèõ äîëãî è ñ ÿâíûì ïîäîáîñòðàñòèåì òðÿñ åìó ðóêó íà ïðîùàíèå.
– ×åãî ýòî îíè òàê? – èçóìèëñÿ Àíäðåé, êîãäà îíè ñêðûëèñü â êóïå. – Òû ÷òî, ïðåäñòàâèëñÿ èì ãåíåðàëîì? Èëè ïàðíåì èç «ñìåðøà»?
– Íè òî, íè äðóãîå. Ïðîñòî ÿ âåðíóë èì èõ ïðîèãðàííûå îòêðûòêè. Æèòü-òî èì òîæå êàê-òî íàäî.
– Íó, òû äàå-åøü! – åùå áîëüøå èçóìèëñÿ ñåðæàíò, íî ðàññïðàøèâàòü äàëüøå íå ñòàë. Îäíàêî ïî ïóòè ê îáùåìó âàãîíó íåò-íåò äà è ïîâòîðÿë íàèâíûé ñåðæàíò: – Âåäü ýòî æå íàäî, ìîøåííèêîâ îáëàïîøèë. Âîò ÷òî çíà÷èò – ôðîíòîâèê! – À ïîñëå òîãî, êàê óâèäåë Îëåñþ, êîíñòàòèðîâàë ñî âçäîõîì: – Ôàðòîâûé òû ïàðåíü, Ïàøà. Òàêóþ äåâóøêó âñòðåòèë. ß òåáå çàâèäóþ. Äëÿ òàêîé è ÿ áû ÷òî õîøü âûèãðàë ó òåõ ÷åðòåé.
– Òàê òû æ èãðàòü íå óìååøü, – ïîäøóòèë Ïàøêà.
– À ÿ áû è íå èãðàë, – ðàññìåÿëñÿ ñåðæàíò. – ß áû ýòó íå÷èñòü ñ ïîåçäà ïîñáðàñûâàë! – È íå ïîíÿë, ïî÷åìó çàãðóñòèë îò ýòèõ ñëîâ åãî ïîïóò÷èê.
Âñêîðå Àíäðåé ïðèáûë íà ñâîþ ñòàíöèþ, è îíè ðàñïðîùàëèñü.
Ñëåäóþùóþ ïåðåñàäêó Ïàøà óæå äåëàë âìåñòå ñ Îëåñåé è åå ìàìîé. Ñ ñàìîãî íà÷àëà ýòî áûëà åãî èíèöèàòèâà, è Ëþäìèëà ßêîâëåâíà, âèäÿ åãî îòíîøåíèå ê äî÷åðè, íèñêîëüêî íå ïðîòèâèëàñü. Óæå â äðóãîì ïîåçäå îíà, âûáðàâ âðåìÿ, êîãäà Îëåñÿ ñïàëà, íå òàÿñü ðàññêàçàëà åìó, ÷òî æèòü åé îñòàëîñü ñîâñåì íåäîëãî, è ïðîñèëà ïîìî÷ü Îëåñå ïî æèçíè.
– Ïîçàáîòüòåñü î íåé, Ïàâåë, – ïðîñòî ñêàçàëà îíà. (Îíà âîîáùå âñåõ ëþäåé íàçûâàëà íà «Âû».) Ó íåå íèêîãî íå îñòàíåòñÿ... Êðîìå Âàñ. À îíà åùå òàêàÿ ìîëîäàÿ è íåîïûòíàÿ â æèçíè. Ïðîøó Âàñ. Îáåùàåòå?
– ß ñäåëàþ âñå, Ëþäìèëà ßêîâëåâíà. Ïîâåðüòå ìíå.
– Âåðþ. Íó è åé, êîíå÷íî, ïîêà íè ñëîâà î ìîåé áîëåçíè. Òàê?
– Òàê, – Ïàøêà íè÷åì íå ìîã ïîìî÷ü åé è îòòîãî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ â ÷åì-òî âèíîâàòûì. È áåñïîìîùíûì. – Âñå æå ÿ íàäåþñü íà Âàøå âûçäîðîâëåíèå, – â î÷åðåäíîé ðàç ïðîáîðìîòàë îí.