Палпатин сыто прижмурился, предвкушая, как Энакин склонится перед ним. Покорно, не то что его брат. Тот даже на коленях умудрился выглядеть несломленным и упрямым. И пусть пытки Вентресс сработали как надо, даже из этой ситуации Сидиус сумел извлечь пользу. Он утешил страдающего Энакина, выразил сочувствие…
Зря, что ли, он столько лет потратил на обработку этого плаксивого отродья?
И после всех усилий оставить Скайуокера джедаям? Нет. Он благотворительностью не занимается. Они оба будут принадлежать ситхам. Что бы там Люк ни думал. И пусть апрентис выдал неплохую идею о собственной Линии…
Сидиус покачал головой.
Сама мысль об этом была кощунственной. Да, можно возродить Орден Ситхов, можно отбросить Правило Двух, но! Это приведет к деструкции, разброду и шатаниям. Он не для того карабкается на вершину, чтобы взрастить тех, кто стянет его с трона за ногу. История слишком показательна.
Поэтому в галактике есть место только для Императора, возможно, его ученика и тех, кто будет на побегушках – Рук Императора. Всё. Никаких конкурентов, никаких врагов в виде джедаев и прочих сект. С ними тоже придется разбираться… Но это будет позже. А пока…
– Лорд Тиранус, – холодный голос заморозил внутренности высокого мужчины. – Мне тут рассказали интересную вещь… Оказывается ваша ученица перешла границы.
– Владыка! – постарался оправдаться граф. – Вентресс лишь орудие, не ученица!
– Да? – протянул Палпатин. – Раз она орудие, тогда… Пришло время от нее избавиться. Тем более, – ядовито добавил ситх, – это орудие сломалось.
Дуку застыл, пытаясь не показать свое отношение. Палпатин мысленно усмехнулся, готовясь нанести добивающий удар.
– Думаю, судьба вашей прежней ученицы весьма показательна. Примите меры, мой дорогой граф, а то…
В воздухе повеяло угрозой, голограмма погасла. Дуку злобно прошипел ругательства. Он не хотел этого, но что он может сделать? Придется принять меры, тем более что Вентресс это заслужила.
* * *
Возвращение на основную базу прошло гладко, но настроение Люка было противоречивым. С одной стороны, он чувствовал глубокое моральное удовлетворение от воспоминаний о том, как Вентресс бежала с поджатым хвостом, словно побитая собачонка. Что-то темное заворочалось в глубине разума, скаля зубы и точа когти. С другой… Враг бежал, он все еще жив и может делать гадости. Неприятно.
Попытка успокоиться не увенчалась успехом, однако к моменту прибытия Люк смог избавиться от навязчивого желания найти ведьму и оторвать ей лысую голову. Однако затем все пошло наперекосяк. Вернулся с миссии Энакин со своим «Террор-отрядом».