– Личные способности или специальный человек в штате? – тут же напрягся призрак. Люк пожал плечами.
– Я просто знаю, что у него есть возможность узнать.
– Дела… – протянул Найра, хмурясь. – Никогда б не подумал…
– Так что будем делать?
* * *
Слай Мур слегка покосилась на канцлера и отвела взгляд в сторону. Обычно спокойный и вальяжный мужчина проявлял признаки нетерпения. О, он не бегал с места на место, не вертел головой. Внешне все было как обычно. Однако опытный взгляд помощницы с легкостью и изумлением отмечал те мелочи, которые выдавали Палпатина.
Вот канцлер посмотрел на входящих в зал людей. Вот он слегка, самую малость, прищурился. Вот он замер, вновь переводя все свое внимание на декана Каридской академии, непринужденно ведя разговор. Вот опять на секунду отвлекся, внимательно глядя посветлевшими глазами. Вот опять возвращается к разговору… Кого же он ждет?
В зал вошла следующая группа, и у Палпатина дрогнули ноздри. Пальцы правой руки хищно сжались, словно пытаясь что-то схватить, мужчина застыл, жадно разглядывая того, кого он, по всей видимости, ждал.
Слай тут же проследила за взглядом канцлера. Высокий широкоплечий парень. Одет в черное: рубашка, брюки, сапоги по колено, сверху туника до середины бедра. Что-то ей этот стиль напомнил… Светлый шатен, видно, что на солнце волосы легко выгорают до блондина. Двигается плавно, изящно, словно танцуя. Или действительно очень хороший танцор, или… Боец. Очень хороший боец. Слишком цепкие, холодные и крайне внимательные глаза.
Группа из восьми человек подошла ближе, и Слай поразилась взгляду канцлера, который сумела уловить. Жадность. Жажда обладать. Словно в обычно ласковых голубых глазах вспыхнул тщательно скрываемый пожар. Канцлер втянул воздух затрепетавшими ноздрями, прикрыл веки… И вновь рядом с ней стоит глава государства, отечески улыбающийся подошедшим.
Завязался непринужденный разговор, парень, который вызвал такой интерес у канцлера, молчал, сохраняя равнодушное выражение лица… Наконец мужчина повернулся к нему.
– А вы, юноша?
– Люк Скайуокер, Ваше превосходительство, – изящно поклонился парень. В глазах канцлера отразился вежливый интерес к собеседнику, но Люка эта маска не обманула. Он прекрасно видел тот самый взгляд, обращенный к нему. Так когда-то смотрел на него император, сидя на троне. Жадно. Алчно. Так смотрят на свою собственность, на вещь, о которой мечтали долгие, долгие годы, предвкушая момент, когда приз окажется в пределах досягаемости.
А в том, что сейчас он стал этим самым призом, Люк не обманывался. Ситх выдал себя. Пусть на миг… Но Сила, с которой Скайуокер снял ограничения, говорила об этом четко и ясно.