Люк рассчитывал, что получит, как и все, максимум фрегат. И то, если очень повезет. Надеяться можно было на старенький мобилизованный корвет типа CR-70, спешно переделанный в военную модификацию, при очень большом везении – на CR-90 военного типа. Все.
Но Палпатин не был бы Сидиусом, если бы не проявил себя во всей своей красе.
– Что скажете, друг мой? – на губах мужчины змеилась довольная улыбка, однако Люк не чувствовал самодовольства, ехидства или чего-то вроде этого, лишь радость от возможности вручить такой подарок. Канцлер не утерпел и выкроил-таки в своем плотном расписании возможность лично показать своему протеже свои возможности.
Люк только молча смотрел, втягивая воздух побелевшими ноздрями.
Аккламатор. Новенький, со стапелей, пахнущий металлом, он манил одним своим видом, заставляя понимать, что парень уже увяз в ловушке Сидиуса обеими ногами.
Аккламатор, на который сам Люк и не облизывался.
– Это… – хрипло отозвался Скайуокер, – истинное чудо.
Парень оторвался от волнующего зрелища, смотря прямо в безмятежные глаза ситха.
– Благодарю. Вас, – выделил последнее слово Люк, и Палпатин удовлетворенно смежил веки. Он не ошибся… Парень все понял правильно. Да… Он тогда не ошибся, смотря на запись дуэли. В этом Скайуокере потенциал просто невероятен. И он будет его учеником, думать обратное – просто кощунство. А там посмотрим и на его брата… С Энакином тоже нужно что-то решать.
Вот же ж проблема! Целых два Избранных! А он хоть разорвись!
– У вас есть месяц на ознакомление и прочее… Кстати, – небрежно поинтересовался Палпатин. – Вы уже виделись с братом?
– Еще нет, – вздохнул Люк. – Насколько я смог разузнать, его направят на этот же корабль. Жду визита его и его наставника, – в голосе парня скользнула неприязнь, отмеченная ситхом, – через три недели.
– Думаю, это будет радостная встреча, – улыбнулся мужчина.
– О, да, – с сарказмом отозвался Скайуокер. – Это будет очень горячая встреча.
– Вас что-то смущает? – приподнял бровь канцлер, демонстрируя только дружеское внимание. Люк поджал губы и отвел взгляд. В светло-голубых глазах мужчины зажегся огонек интереса. Он участливо сжал предплечье парня и мягко произнес.
– Вас что-то гнетет, друг мой. Я это вижу. Скажите, могу ли я вам хоть чем-то помочь? Энакин мой друг, так же, как и вы… Если хотите, то можете выговориться… Я всегда готов вас выслушать.
Люк скрипнул зубами, слегка дернувшись, но хватка у канцлера была что надо, невзирая на демонстрируемую безобидность и мягкость, кроме того, не слишком-то он и вырывался. Ситх с интересом вслушивался в бурю эмоций, бушующую внутри пытающегося казаться спокойным Скайуокера, стоя рядом с самым участливым видом. Сейчас он отлично отыгрывал роль старшего товарища, надежного, которому можно излить душу и получить хороший совет. Для отеческого внимания было еще слегка рановато, но Сидиус о таком уже подумывал. Любой сирота подсознательно хочет, чтобы у него был хоть кто-то, кто может пусть на краткий момент взять на себя заботу, помочь решить проблемы, просто выслушать, и ситх был твердо намерен занять именно такое место. А там и до Учителя рукой подать…