Люк монотонно зачитывал список дел, а Палпатин изумленно распахнул глаза. Психологи не соврали, у парня действительно есть реальный опыт боев. Причем, видно: он знает, что необходимо для того, чтобы не только успешно воевать, но и вернуться с поля боя.
– И опять надо придавить интендантов…
– А это обязательно? – с интересом осведомился ситх, и Люк посмотрел на канцлера странным взглядом.
– Конечно, – в голосе Скайуокера звучала глубочайшая убежденность в своей правоте. – Интендантов всегда надо давить. Иначе никак.
– Это личное? – поднял бровь мужчина, и Люк решительно кивнул, с хрустом сжимая кулак.
– Да.
* * *
Шаттл несся вперед, и Энакин с трудом удержался от совершенно детского желания пройти в рубку к пилоту, чтобы посмотреть сквозь транспаристил. Скоро. Уже скоро. Как им сообщили, еще полчаса лета, и они прибудут на место.
Их ждет корабль. Вернее, он ждет Энакина, Кеноби отправится дальше через день. Канцлер лично сообщил джедаям эту новость, лукаво блестя голубыми глазами. Энакин был в смятении. С одной стороны – исполняется его мечта. Стоять на мостике, командуя кораблем, а потом и эскадрой, идти в бой… С другой – он покидает Падме. Его ангел… Она не плакала, но Энакин чувствовал легкую грусть и опасения. Все-таки, их ждет война. А это всегда опасность.
Канцлер сообщил, что капитан, под чьим руководством находится корабль, их уже ждет. Пакеты документов уже высланы, их получили… С разделением обязанностей Энакин ознакомится на месте.
Скайуокер кивнул, мысленно терзаясь сомнениями, и не заметил странного взгляда Палпатина. А вот Оби-Ван его отметил. Канцлер смотрел так, как никогда не смотрел. Он… сравнивал. По крайней мере, Кеноби смог это интерпретировать именно таким образом. Сравнение.
Энакина с кем-то сравнили. С кем? И каковы были критерии отбора?
Размышления джедая прервал голос пилота:
– Подлетаем!
Джедаи встали, проходя к пилоту, кивнувшему на вырастающую по курсу громаду.
– Знакомьтесь, господа! Звездный разрушитель типа «Аккламатор I» – «Предвестник».
Кеноби потрясенно распахнул глаза, уронив челюсть, рядом ахнул Энакин, от которого шибануло диким восторгом и потрясением.
– Великая Сила! – шокированно воскликнул Кеноби, пялясь на серую громаду, висящую прямо по курсу. – Это что за монстр?! И откуда?!
– Он прекрасен… – пробормотал Энакин, машинально пытаясь подергать себя за отсутствующую косичку падавана. Ее не было, месяц назад Скайуокера произвели в рыцари, но привычку он еще изжить не успел.
– Нравится? – иронично улыбнулся пилот, закладывая вираж, чтобы облететь корабль. Его пассажиры явно ничего против не имели.