Кейт закрыла глаза и постаралась вспомнить уроки самообороны, полученные в Боулдерском оздоровительном центре. Вспомнить она смогла лишь лаконичное замечание Тома, когда она однажды вернулась после занятий, чувствуя себя побитой, но очень сильной.
«Кэт, – сказал он тогда, – штука в том, что еще отец мне говорил одну очень неприятную вещь, а именно: крепкий большой парень всегда вышибет потроха из сильного, но маленького парня. И я боюсь, какие бы ты там хорошие оценки ни получала за тычки и пинки, ты всегда останешься маленьким парнем. Так что носи с собой «Мейс» и научись обращаться с ружьем, что я держу в кладовке. – Он обнял ее. – Или, малышка, просто держись поближе ко мне».
Кейт открыла глаза. Водитель поглядывал на нее через плечо. Лицо у него раскраснелось.
Ион показал на узенькую гравийную дорожку, что вела к роще белых деревьев. Мимо проехала одинокая «дачия», и дорога опустела. Плавно покачиваясь на кочках и выбоинах, «мерседес» медленно проехал сотню ярдов до деревьев и стоявшего тут же то ли заброшенного дома, то ли сарая, от которого остались лишь камни да обрушившаяся крыша.
Рука Иона скользнула по ее бедрам к промежности. Он стал ковырять пальцами через тонкие трусики.
«Сосчитаю до трех – и вцеплюсь ему в рожу. Я всажу ногти в его глаза и вырву их. Пусть, если так суждено, здесь все и кончится. – Она согнула пальцы, ощутив свои неухоженные ногти, и пожалела, что они недостаточно длинные. – Раз…, два…» Ион будто прочитал ее мысли и отвесил ей пощечину. Движение его руки могло показаться небрежным, почти вялым, но сила удара была такова, что Кейт отбросило на спинку сиденья, и она чуть не потеряла сознание, почувствовав привкус крови во рту и в носу. Когда к ней вернулась способность соображать, она обнаружила, что ее уже разложили на сиденье наискось, а воняющий чесноком парень с оспинами на лице вышел из машины, обошел вокруг и встал у открытой двери позади Иона, а тот в это время задирал ей юбку и стягивал трусики. Ион наклонился в салон, вес его тела приходился на голени Кейт. Ей не во что было упереться, чтобы ударить ногами, и отползти не было никакой возможности. Водитель повернулся назад, его руки свисали над кожаной спинкой сиденья, а пальцы непроизвольно шевелились. Она видела такие же непроизвольные движения пальцев у мужчин, наблюдавших за поединками боксеров или на футбольных матчах.
Ион бросил пару слов своим напарникам и ухмыльнулся ей.
– Я говорить им, мы будем держать очередь. Три раза для каждого из нас. По разу на твою каждую дырку…, да?