Принцесса задумалась.
– А, может, это как раз и означает, что мы действительно найдём сердце на болоте?
– Не знаю, ‒ Даша с сомнением пожала плечами. ‒ Но давай тогда отправимся туда побыстрее.
– Конечно, ‒ с воодушевлением поддержала её Лала. ‒ Только сначала соберёмся. ‒ Она на мгновенье неуверенно замялась, прежде чем добавить: ‒ И найдем Мартина.
Мартина?
– Это ещё зачем?
Даша рассердилась и смутилась. Она же не обмолвилась ни словечком, а получилось, будто бы Лала и так знала про окончание её сна и осуждала Дашину неискренность. Зачем молчать, если нет никаких тайных поводов для скрытности?
Глава 7
о том, что, если стоять на месте, вряд ли достигнешь цели
Мартин ни капли не удивился, услышав предложение присоединиться.
– Да я и сам с вами собирался. Должен же пойти хоть кто-то, у кого есть мозги, – прокомментировал он.
Лала глянула на него снисходительно, хмыкнула, качнула головой.
– Вот мама так и сказала, что ты все равно увяжешься.
Мартин презрительно отмолчался, а когда они двинулись в нужном направлении, нарочито шумно затопал следом. Лала опять шла чуть впереди, но Даше казалось, она тоже знает дорогу.
Вот здесь, например, надо пойти не прямо, по открытой галерее, а спуститься вниз по правой лестнице, а потом завернуть за угол. Странно! Ведь всё так и есть! И тогда останется пройти ещё немножко, опять спуститься, всего на три ступеньки, нырнуть по низкую арку, сделать ещё несколько шагов. А дверь им нужна вот эта, именно эта и никакая другая.
И, оказавшись возле неё, Даша неосознанно протянула руку в желании открыть. Но тут Мартин внезапно вспомнил о правилах этикета, проскочил вперед, распахнул перед девочками дверь, чуть наклонил голову, произнёс с нарочито услужливым жестом.
– Прошу!
Даша вошла первая.
Ни беспросветной тьмы, ни запаха болота. Небольшая сумрачная комната, и тоже почти пустая. Только у одной стены стояло огромное зеркало в деревянной раме на резных гнутых ножках, но не отражало ничего. Даже когда ребята приблизились к нему, не увидели своих отражений.
Чёрная пустота, будто экран у выключенного телевизора или монитора. Но стоило Лале поднести к зеркалу ладонь, неподвижная тьма заклубилась, посветлела. Словно сквозь рассветную мглу стали проступать очертания, обретать четкость, рисуя пустынный пейзаж.
Все как полагается. Редкие чахлые деревца, почти без листьев, скрюченные, поникшие от безнадежной близости смерти. Мохнатые похожие на дремлющих зверей кочки, покрытые сине-зеленой травой. Бесконечная гладкая поверхность неприятного грязного цвета, чуть колышущаяся от неведомых внутренних движений. Змеями проползающий меж жестких высоких травинок низкий туман.