- Вы красивый, - прямо ответила я и глупо улыбнулась. Мужчина кашлянул в кулак. Полагаю, что из уст другого мужчины такой комплимент звучит сомнительно. - Простите. Я просто констатирую факт и интересуюсь, исключительно как художник, - перевела взгляд на окно, пытаясь взять себя в руки.
- Простите, сэр...
- Что? - не поняла я.
Господин Эрнау отложил письмо и серьёзно на меня посмотрел.
- Вы сказали «простите». А полагается говорить: «Простите, сэр».
Ну вот зачем портить такое чудесное впечатление? Я почти влюбилась, хотя и зареклась больше этого не делать.
- Вы мне не сэр, - с усмешкой ответила я. - Я служил вашему отцу.
Мужчина остался спокоен, ни одна мышца не дрогнула на его безупречном лице.
- Вы заблуждаетесь, молодой человек. С этого дня вы служите мне.
Я удивлённо склонила голову на бок.
- Простите?
- Прощаю, - так же безразлично ответил он. - Но если вы впредь будете обращаться ко мне подобающим образом.
Я сделала глубокий вдох и улыбнулась, хотя знала, что улыбаться во время беседы с господами не позволяется. «Маска! Ты должен носить маску, Десмонд!» - как часто повторял мой хозяин, а потом махал на меня рукой. - «Ты безнадёжен», - и прощал мне всё.
- Я стану так к вам обращаться, если вы поясните...
Молодой господин, видимо, не привык что-то пояснять слугам, но на этот раз решил сделать исключение.
- В завещании господина Эркеля Эрнау сказано, что я могу отказаться от его денег и владений, но обязан исполнить волю умершего. Взять под своё покровительство его лакея по имени Десмонд. Заботиться о нём исправно, хорошо кормить, тут даже сказано, что вы любите сладкое... - на этом моменте господин возвёл глаза к потолку и что-то пробормотал на неизвестном мне языке. Наверное, какое-нибудь ругательство. - Так же я не должен вас строго наказывать и не имею право уволить, пока не выдам замуж... У меня вопрос, - он поднял свой ястребиный, ну или орлиный, взгляд и внимательно посмотрел. Я непроизвольно сглотнула и мысленно поблагодарила хозяина, что он не бросил меня на произвол судьбы даже после смерти. - Скажите, Десмонд... Вы... предпочитаете мужчин?
Я чуть было не ответила «да», ведь действительно их предпочитаю, но хорошо, что господин Эрнау обратился ко мне по ненастоящему имени. Это немного отрезвило.
- Что? Нет, сэр. С ориентацией у меня всё в порядке. У меня есть невеста, я вам даже могу показать её портрет, - быстро нашлась я.
- Но... Тогда почему в завещании сказано «пока не выдам замуж»?
Я безразлично пожала плечами.
- Откуда мне знать, сэр? Я вижу это письмо впервые, как и вы, полагаю.