Ночью спали, сидя на задних сиденьях в обнимку; было холодно. Но Квопа, использовав один из своих неразвитых даров, периодически включала "печку", разогревая вокруг себя небольшую сферу пространства.
Ещё только затеплился рассвет, девушки проснулись, хотя это был и не сон, а одно мучение. Лишь попив воды вместо завтрака, Ведьма решила прощупать окружающее пространство. Хишши и Моси не чувствовалось. Только Богомол был очень далеко, но ещё прослушивался. Его группа собиралась вскоре выдвинуться к Рынску, ожидая скорой его перезагрузки, в надежде получить оружие с военной части. Выходил он с теми самыми вояками, следы ухода которых из города видели Алёна и Квопа. А значит, вполне вероятно, с ними мог быть и Калина. Так нужный им ключник.
- Сама понимаешь, мне с Богомолом пересекаться нельзя, и тебе нежелательно, он сильный ментат и Стикс ведает кто ещё. Будь он из Детей, звался бы Ведуном или, может быть, даже вообще Волхвом. А по Институтским рангам я не знаю. Может, Декан или Ректор, или Академик даже. Вряд ли это знание выходит за пределы Института.
Квопа провела руками по мокрой пожухлой траве и умыла лицо.
- Хорошо!
Алёна повторила эту процедуру. Её передёрнуло от холода, но взбодрило не хуже утренней чашки кофе.
- Сегодня будем тренироваться ещё, но главный твой помощник - Стикс, помни об этом. Любое твоё действие - это он, не забывай об этом, и выживешь.
Вдруг Хранительница почувствовала какие-то необъяснимые изменения в окружающем мире. И неуверенно оглянулась.
Ведьма тоже осмотрелась, её взгляд остановился на далёком городе.
- Началось. Кисляк лёг. Планы меняются.
И решительно пошла в ветрозащитную полосу.
- А сейчас нам нужен натуральный костёр, без всякой химии, разожжённый с первой попытки, с первого огонька одной спички или первых секунд пламени зажигалки.
- Но вокруг всё мокрое.
- Не всё. Древесина, внутри, вполне сухая. И под корой высохших деревьев тоже годная. А береста вообще горит практически в любом состоянии.
Юной хранительнице в деле заготовки сырья для костра очень пригодился каменецкий молоток. Он отлично надрубал белые бока придорожных "красавиц". И береста длинными полосками отдиралась от стволов. Удары молотка сносили пласты чёрной коры с толстого высохшего сука липы. Плоский конец врубался и щепил древесину. Алёна выламывала куски из раздробленных, нетолстых палок. Всё это она сносила на подготовленное под костровище место. Оно не случайно было под толстым, наклоненным стволом - защита от возможного дождя. Теперь уже было не холодно, а даже жарко. Квопа тоже не отставала и заготовила ещё больше. Затем она попросила нарвать бересту тонкими ленточками и сложить получившуюся "мочалку" на слой сухих щепок. Затем сверху накидать немного самых тонких отщепов.