По звукам сзади я понял, что Элитник уже щемится по коридору и только узкие стены не дают ему как следует разогнаться. Шипы на его спине и плечах сильно скребли по бетону и при попытках прыжков впивались и стопорили тварь. Впереди вспыхнул свет фонаря. Я увидел такой же мощный "противоядерный" люк. Он был приоткрыт, и в щель мне светил человек в противогазе. Щель была небольшая и продолжала уменьшаться.
Человек что-то кричал, но я не мог разобрать приглушенные противогазом слова.
Так быстро я, наверное, не бегал никогда в жизни. Но уже понимал, что не успеваю. Спасительный "серп" щели люка таял. Я мысленно дорисовал палочку. Получилась буква "Р" - растущая. Должна расти, а она уменьшается - непорядок. Вместо всей прожитой жизни промелькнула совершено глупая мысль. Должно быть, потому, что я и так ничего не помню из "той" жизни. Но эта мысль показалась мне ещё более глупой.
Человек за люком сорвал противогаз и снова закричал:
- Справа поворот – туда!
Я среагировал. Люк окончательно закрылся, щелчок, и вновь наступила кромешная мгла. Я выбросил вправо руку. Ладонь тёрлась о бетон, но метров через двадцать бега провалилась в пустоту. Я бросил туда своё тело. Узкий проход. На ощупь побежал дальше. По стенам толстенные кабели, от пола до потолка. И на потолке тоже. Пробежав шагов тридцать, я упёрся в глухую стену. Все кабели уходили в неё. А вот мне уйти было некуда.
Монстр тоже достиг ответвления. Влезть в него, как я, он не мог. Его красные глаза по очереди светили в коридорчик. По всему понятно, что он прекрасно меня видел. А вот достать пока не мог. В бессильной ярости Элитник начал рвать бетон на углах, но это оказалось бесполезным, всё же эта постройка должна была выдерживать прямое попадание ядерного заряда.
Поняв, что временно я в относительной безопасности, решил пораскинуть мозгами, по поводу своего спасения. "Король монстров" тоже времени даром не терял. Несколько раз прошёлся по ловушке. Поломился во входной люк, потом в противоположный. Снова поскрёбся ко мне.
Не знаю, на сколько секунд у меня осталось дара. Первый люк был толщиной метра четыре. Посижу пока здесь, попью живчика, подожду, пока дар восстановится получше. К утру, думаю, откатит на полную. Только вот как в темноте не потерять чувства времени? И потом, надо выждать, когда охотник уйдёт. Надо ломиться в ближний люк и проскочить. А он сволочь, устроился перед моим коридорчиком и сидит, смотрит.
Продолжалось это недолго. Громадная лапа поддела серпами когтей пучок толстых кабелей. Отодрала от стены в моём убежище и с силой рванула на себя. Я вжался в противоположную стену. Провода лопнули и отстрелили в тоннель. Меня лишь осыпало кусочками бетона из оторванных крепежей. Прорычав, монстр всунул в узкий проход свой костяной нос и с шумом втянул воздух. Теперь провода были схвачены уже с двух сторон. Мощнейший рывок, искры и пыль. Свист лопнувших силовых кабелей. Видно, что-то было под напряжением. Я опять чудом уцелел. Тварь с остервенением скомкала тяжёлые медные провода в комок и зашвырнула их в моё убежище. Тут уже у меня не было шансов, и я коротко выдохнул и затаил дыхание. Настала спасительная чернота. Двухпудовый ком влепился в стену за моей спиной, замкнул оборванные провода; посыпались искры. Гул, похожий на звук электросварки, эхом ушёл в туннель. Новая вспышка осветила пространство, это тварь вырвала последние провода с потолка. Всё уже было в сизом дыму. Я вышел из черноты и тут же получил контузящий удар в правую часть груди и в плечо. Меня прибило к стене вторым "снежком" из проводов, что были сорваны с потолка. Как я не догадался! Коварная гадина! Моё тело сползло на первый дымящийся комок проводов. Вещмешок оказался на голове, его содержимое посыпалось мне на живот. Удар вышиб воздух из лёгких, вдохнул я уже едкий дым. От боли сознание "поплыло". Больше боеприпасов у элитника пока не было. Остатками сознания я понимал, что это ненадолго. Наверняка, в тоннеле есть еще какие-нибудь метательные "снаряды". Метрах в двух от моих вытянутых ног, во мраке, по полу проскребла лапа чудовища. Я поджал ноги.